如果你最近在社交媒体上花费了一些时间，可能已经看到令人担忧的帖子，声称他汀类药物会因降低胆固醇而引发痴呆症或记忆丧失。这些帖子每隔几年就会广泛传播，让服用这些降胆固醇药物的人——或可能从中受益的人——感到担忧和困惑。
你需要了解的是：低血液胆固醇——因此他汀类药物的使用——会导致痴呆的说法并未得到大量科学和临床证据的支持。事实上，广泛的研究表明恰恰相反：他汀类药物是帮助预防心血管疾病的安全工具——心血管疾病是美国和世界大部分地区的主要死因——并且较低的胆固醇水平以及他汀类药物的使用不会导致痴呆，实际上可能与降低痴呆风险相关，而非相反。
研究显示
他汀类药物预防心脏病发作、中风和心血管死亡的证据是压倒性的，这些证据来自数十年的严格研究，涉及数百万人。更重要的是，有充分的证据表明这些药物对大脑健康至少是中性的，甚至是有益的。
阿特里亚健康研究所预防心脏病学主任阿隆·吉蒂格博士表示：“在至少30项关于降脂药物的研究中，这些药物与痴呆风险之间没有关联。多项随机试验、大型队列研究和荟萃分析均未显示他汀类药物或其他降低低密度脂蛋白的疗法会增加痴呆风险或导致持续的认知能力下降，然而，许多研究并非以认知作为主要终点。正在进行的专项试验将进一步阐明影响。”
这些研究中，大多数随访参与者两到五年，有些甚至长达25年。在多项系统性综述和荟萃分析中，研究结果惊人地一致：他汀类药物使用者与非使用者在认知结果方面——包括记忆力、执行功能或整体认知——没有差异。即使在老年人和高剂量服用他汀类药物的人群中，这一结论同样成立。
最近，迄今为止规模最大的系统性综述和荟萃分析评估了55项观察性研究，总计涉及770万人。这项研究证明了他汀类药物的神经保护作用。与非使用者相比，他汀类药物使用者患痴呆症的风险显著降低，包括阿尔茨海默病和血管性痴呆。此外，使用时间较长（>3年）、2型糖尿病患者以及亚洲人群显示出最大的保护效果。瑞舒伐他汀（一种亲水性他汀）对所有原因导致的痴呆症显示出更强的保护作用，风险降低28%。
鉴于这一广泛证据，美国预防服务工作组和美国心脏协会均强烈推荐适当人群使用他汀类药物治疗，并指出对他汀类药物引起的认知功能障碍的担忧缺乏依据。
混淆为何持续存在
那么，他汀类药物损害认知健康的观念从何而来？2012年，美国食品药品监督管理局要求他汀类药物标签警告潜在的认知功能障碍，这是基于病例报告、临床试验数据和不良事件分析。但关键背景是：美国食品药品监督管理局指出这些影响是可逆的且不严重，且心血管益处远超这些小风险。
一些担忧还源于对他汀类药物在体内作用机制的逻辑但不完整的理解。大脑需要大量胆固醇来支持健康神经元功能，因此当他汀类药物降低血液中的胆固醇水平时，担心它们可能会剥夺大脑这一必需物质似乎是合理的。
然而，吉蒂格博士解释道：“大脑的胆固醇库与血液中的胆固醇库是分离的。”血脑屏障阻止大多数胆固醇从血液进入大脑。“尽管研究仍在进行中，但科学共识是，大脑所需的大部分胆固醇是由成熟大脑本身的细胞合成的，”吉蒂格博士说，“因此，在正常生理条件下，大脑细胞中的胆固醇含量受血液中胆固醇水平的影响极小。”许多专家还倾向于选择不易穿过血脑屏障的他汀类药物。
此外，脑细胞产生的胆固醇可以维持数月到数年，因此药物引起的大脑胆固醇水平变化对大脑总胆固醇供应的影响应微乎其微。
阿特里亚健康研究所首席科学和医学官、顶尖神经学家大卫·多迪克博士表示：“从神经学角度看，当前数据不支持他汀类药物是痴呆的原因，也不是认知能力下降的常见原因。在老年人中，跟踪大型群体的研究表明，他汀类药物通常不会影响思维或记忆，一些研究甚至表明他汀类药物使用者患痴呆症的比率可能较低——这可能是因为这些药物改善了包括大脑血管在内的血管健康，并有助于预防大中风和小中风。尽管在研究和美国食品药品监督管理局批准后的报告中曾有轻微和暂时性认知问题的报告，但我们并不确切知道其发生频率。医生应意识到这是一种不常见的可能性，并彻底调查患者报告的任何记忆问题。”
结论
他汀类药物导致痴呆的说法与数十年的严格研究相矛盾。虽然他汀类药物可能有一些副作用，但其心血管和脑血管益处远超这些罕见、轻微且可逆的风险，且没有可信证据表明这些药物会增加痴呆风险。
如果你正在服用他汀类药物并担心记忆力或其他副作用，请咨询医生。开始服用他汀类药物后出现的短期记忆丧失极为罕见且可逆，通常被大量其他可能导致脑雾的因素所混淆。你的医疗团队可以与你合作确定原因，并在必要时调整治疗方案。
对大多数人来说，他汀类药物仍然是预防心脏病和中风的有力工具——证据清楚地表明，它们在预防疾病的同时不会损害大脑。
本文由阿隆·吉蒂格博士合作撰写，并由大卫·多迪克博士进行医学审核。
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