辛辛那提（美联社）——5岁的卡尔文·欧文斯一个月来第一次走出室内，在医院露台上见到了他的犬类朋友哈德利。尽管身上连着各种设备的电线和管子，这个小男孩还是设法在轮椅旁站了起来，足够长时间地向哈德利扔出了一个球。
当哈德利跑去捡球时，他露出了笑容。医护人员也为他欢呼。
"看看你做得多棒！"哈德利的训导员谢莉·斯科特说道。
每当哈德利或辛辛那提儿童医院其他三只设施犬出现时，这样的小胜利和欢乐时刻都很常见。这些毛茸茸的护理者不同于志愿者带到医院安慰患者的普通治疗犬。它们是经过特殊训练的全职工作犬，能在压力大的医疗程序中提供情绪支持，激励孩子们活动身体，并让医院环境看起来不那么可怕。专家表示，这类设施犬在全国儿童医院的数量正在增加。
越来越多的研究表明，即使与设施犬进行短暂互动也能改善儿童的整体健康状况，减轻他们的疼痛感，并降低皮质醇水平和血压等压力迹象。
"亚利桑那大学人与动物纽带实验室主任克里·罗德里格斯表示："这些犬只正在产生真正的效果。它们能在孩子们可能感到不适的极度紧张、无菌的环境中提供一些正常感和舒适感。""
医院设施犬项目的运作方式
虽然没有人统计儿童医院中设施犬的确切数量，但罗德里格斯指出年度设施犬峰会的持续增长，训导员和其他参与者在峰会上交流，参会人数从2024年到2025年几乎翻了一番。其他类型的医院也有全职工作犬，但专家表示儿童医院占据了项目扩展的大部分。佐治亚州的一家大型非营利组织"犬类助手"有一个专门针对儿童医院的倡议，已在全国范围内安置了80多只犬只。
犬只在纽约西奈山克拉维斯儿童医院、肯塔基州路易斯维尔的诺顿儿童医院和圣路易斯儿童医院等机构已经工作多年。新的项目不断涌现。今年3月，马里兰州的约翰霍普金斯儿童中心引入了他们的首批两只设施犬。
医院通常从非营利组织获取这些犬只。像辛辛那提儿童医院获取犬只的"犬类伙伴"这样的组织负责繁殖、培育和训练它们，然后将它们安置在医院工作人员身边，但仍然保留所有权。犬只和训导员一起生活和工作。
尽管医院不需要为这些犬只付费，但它们要负责食物和兽医护理等费用，这些费用可能会累积起来，尤其是因为大多数犬只是拉布拉多或金毛寻回犬等大型品种。医院通常会通过募捐或申请补助来支付这些费用。
专家表示，这类"动物辅助疗法"的益处是显而易见的。罗德里格斯共同撰写的一项2022年研究分析了在17家儿童医院进行的一项调查。儿科医疗专业人员描述了设施犬如何提供安慰感，建立融洽关系，并为儿童和家庭使医院环境正常化。发表在《儿科护理杂志》上的一项2021年研究得出结论，动物辅助疗法对控制儿童和青少年的疼痛和血压有益。其他研究还发现，这些疗法能减轻焦虑和疼痛，甚至可以改善心肺功能。
与志愿者带来的治疗犬相比，设施犬被允许进入医院更敏感的区域，有时还会服务于特定的医院部门。圣路易斯的两只设施犬之一欧珀，会在儿科行为健康部门和儿童保护项目之间分配时间。
无论犬只在哪里工作，保持它们的清洁都是关键。
在辛辛那提的哈德利每月洗澡两次，因为她工作在癌症和血液疾病区域，那里的孩子们可能免疫力较低。如果她可能接触到病菌，她会接受更多次的洗澡或用特殊湿巾清洁。训导员使用易于清洁的牵引绳和球，人们在触摸犬只前后必须消毒双手。
如果患者处于隔离状态，犬只会待在房间外。唯一的例外是如果临终儿童希望犬只靠近。在这种情况下，护理人员表示，对病菌的担忧被减轻恐惧和提供安慰的需求所超越。
一只医院设施犬的日常工作
哈德利的工作日从她的训导员斯科特到达医院时开始——斯科特作为儿童生活助理的工作是尽可能保持患者生活的正常化。哈德利主要与患者接触，但也会有休息时间，那时她可以做自己想做的事情。
最近一个早晨，这只拉布拉多-金毛混种犬在草地上的犬只活动区域与她的犬类同事格罗弗一起奔跑。虽然格罗弗很冷静，但哈德利非常兴奋，甚至会摇头把球抛向自己。
斯科特说："哈德利热爱生活。哈德利活得精彩。"
在医院内，这些犬只不断受到关注。对于训导员来说，"就像成为名人的助理一样，"斯科特开玩笑说。
犬只的名人地位迹象随处可见。
它们出现在医院拍摄并传送到患者房间的闭路电视节目中。犬只的照片装饰在走廊上，主题为节日或活动。还有邮箱，孩子们可以往里面投递给犬只的信件或图片，并收到回复。
患者还可以获得每只犬的交换卡片，上面有品种和生日等信息，以及可以为他们的毛茸茸朋友装饰的头巾，或小毛绒犬玩具。护理人员制作以犬只为特色的书籍，向孩子们展示他们即将接受的医疗程序或治疗。
长期住院的孩子们对这些犬只有了深入的了解。
14岁的阿斯彭·富兰克林正在与危及生命的免疫系统疾病作斗争，她从幼儿时期就开始来这家医院，最近住院了数周。有时，哈德利会依偎在她的床边。
阿斯彭说："她有一种令人平静的存在感。这对我来说是一种安慰。"
与其他设施犬一样，哈德利也帮助她的家人应对困难。当阿斯彭的弟弟埃莫里为她捐献骨髓细胞时，哈德利花时间陪伴他——以及其他来探望的兄弟姐妹。
他们的母亲布里特尼·富兰克林说，"有哈德利在身边真的很好，因为他们远离了家里的宠物。"她的家庭有两只狗和一只猫。
富兰克林最近观看了阿斯彭与哈德利一起绘画。由于移植后不久狗不能进入她的房间，阿斯彭在一个小画布上涂抹颜料，然后交给斯科特，斯科特将其放入塑料袋并在上面涂上花生酱。就在房间外，哈德利急切地舔食。一幅抽象艺术作品就这样诞生了。
哈德利的下一位患者是卡尔文，就是她在露台上遇见的那个小男孩。卡尔文患有一种罕见而严重的儿童关节炎，并最近接受了骨髓移植。尽管他每次只能站立片刻，但他还是不断努力与哈德利玩耍。
斯科特说："他真是个坚强的小男子汉。"
卡尔文进去后，哈德利遇到了11岁的贝萨尼·斯特里格尔斯，她最近完成了骨癌的化疗治疗。女孩把球扔到了走廊尽头，哈德利高兴地跑过去捡回来并温柔地归还。贝萨尼用一个冰棒奖励了她。
贝萨尼说："她帮助我更多地锻炼。她充满活力、快乐，而且总是喜欢见到我。"
但哈德利最终也会疲倦。当这种情况发生时，她会回到一个被亲切称为"巢穴"的办公室，那里有零食、玩具和一个大狗床。
床的上方是一个布告板，上面贴满了图画、照片和便条。其中一张写在橙色手工纸上，包含一个小的粉色手印和文字："感谢你成为我最好的朋友。"
【全文结束】
