最新大脑扫描显示：焦虑障碍患者缺少一种主要通过饮食摄入的特定营养素。这一发现能否改善患者状况？
加州大学的一个研究团队发现焦虑障碍患者大脑化学物质存在明显变化：他们的胆碱水平明显低于没有焦虑障碍的人群。加州大学戴维斯分校健康中心的研究成果最近发表在《分子精神病学》期刊上。
胆碱是一种维持大脑健康功能所必需的营养素。它在内脏、蛋黄、鱼类和乳制品中含量丰富，同时大豆、藜麦和全谷物产品也是良好来源。
研究人员分析了25项先前研究的数据，这些研究测量了参与大脑代谢的化学物质。分析共包括370名焦虑障碍患者和342名无焦虑障碍者。
最显著的发现在于胆碱水平：患有焦虑障碍的测试对象（包括广泛性焦虑障碍、社交焦虑障碍、恐慌障碍和恐惧症）大脑中这种营养素的浓度平均低约8%。这种差异在前额叶皮层区域尤为明显，该区域负责调节思维、情绪、决策和行为。
研究首席作者、加州大学戴维斯分校精神病学和行为科学研究所的精神病学家兼研究教授理查德·马多克解释道："8%的减少量听起来不多，但在大脑中这会造成显著差异。"
马多克教授表示："焦虑障碍是美国最常见的精神疾病，影响约30%的成年人。它们对患者来说可能非常痛苦，许多人得不到适当治疗。"在德国情况类似，焦虑障碍同样是精神疾病中最常见的诊断。
焦虑障碍与大脑对压力、危险和不确定性的反应方式密切相关。两个关键区域发挥核心作用：产生安全感或威胁感的杏仁核，以及前额叶皮层。当这些区域正常协作时，大脑能有效区分严重威胁和可应对问题。但在焦虑障碍中，这一系统运作失常，同时去甲肾上腺素水平通常升高，这种神经递质在压力下触发我们的"战斗或逃跑"反应。
基于研究数据，研究团队推测这种增加的压力水平可能提高了大脑对胆碱的需求，而通过饮食摄入的胆碱可能无法满足这一需求。
专家建议每日摄入400毫克胆碱，孕妇和哺乳期妇女的需求甚至更高。然而，大多数人未能达到这些推荐值，特别是采用植物性饮食的人群面临供应不足的风险。
共同作者杰森·斯穆奇尼强调："这是首个显示焦虑障碍大脑中存在特定化学模式的荟萃分析。它表明营养治疗方法——例如适当补充胆碱——可能有助于恢复大脑化学平衡并改善患者治疗效果。"
现在需要开展研究，验证增加胆碱摄入是否真能有效缓解焦虑症状。
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