哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究发现，孕妇接触含砷公共饮用水即使浓度低于美国联邦安全标准，所生婴儿仍可能出现早产、低出生体重或小于胎龄的情况。该研究成果以《公共饮用水砷暴露与儿童健康结果队列的出生结局》为题发表在《美国医学会网络公开期刊》（JAMA Network Open）。
美国环保署规定公共供水系统砷含量上限为每升10微克，但这项大规模人群研究显示，更低浓度的砷暴露仍会影响妊娠结局。此前研究多聚焦私人水井或小规模样本。
由于砷天然存在于特定岩石和土壤中，接触这些地质结构的水源可能含有砷。工业活动也会导致部分地区砷含量升高。
该研究通讯作者、哥伦比亚大学环境健康科学系助理教授安妮·尼格拉（Anne Nigra）博士指出："大多数美国居民依赖公共供水系统，我们的研究显示进一步降低公共供水中的砷含量可能是改善全美婴儿健康的重要举措。即使现有标准下的低浓度砷暴露，也与新生儿低出生体重等不良结局相关。"
主要研究发现包括：
- 妊娠期砷暴露即使低于现行联邦安全标准，也可能导致不良出生结局
- 公共供水砷含量较高地区，母亲生育低出生体重或小于胎龄儿的概率增加
- 这种关联在白人、黑人、拉美裔群体中普遍存在，美国原住民、阿拉斯加原住民、夏威夷原住民及太平洋岛民家庭同样面临相似风险
- 黑人家庭婴儿面临更高的早产、低出生体重及小于胎龄风险
研究人员分析了环境对儿童健康影响队列（ECHO）中的14000对母婴数据，通过水质数据与居住史推算妊娠期砷暴露水平，未进行实际砷含量检测。
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