Khaberni - 最新研究显示，吸烟的危害可能不仅限于其已知的减少大脑供氧的作用，还包括尼古丁导致的肺部与大脑之间通讯功能障碍。
众所周知，吸烟会显著增加患痴呆症的风险。2011年的一项研究发现，中年时期重度吸烟会使二十年后患痴呆症和阿尔茨海默病的风险增加一倍。
然而，由于吸烟者往往在症状出现前就因其他原因早逝，痴呆症是研究较少的吸烟影响之一。
这项由芝加哥大学在《科学进展》杂志上发表的新发现揭示了一条从肺部到大脑的先前未被发现的通路，通过一种称为"肺神经内分泌细胞"(PNECs)的罕见细胞。当这些细胞暴露在尼古丁中时，它们会释放被称为"外泌体"的小分子，即细胞外囊泡，这些外泌体进而破坏神经元内部的铁平衡，导致与痴呆症患者相似的症状。
芝加哥大学研究员张奎解释说，这项研究证明了肺和大脑之间存在"明确的轴线"，有助于解释吸烟与认知能力下降之间的关系，并为保护神经元免受烟害开辟了途径。
研究团队强调，根据助理教授陈乔伊斯的说法，肺不仅仅是一个受烟影响的被动器官，而是一个"向大脑发送信号并影响大脑的活跃器官"。
肺神经内分泌细胞在气道中充当重要传感器，但非常罕见（不到肺细胞的1%），这使得它们的研究变得困难。
为克服这一问题，研究人员在实验室中使用人类干细胞生成了这些细胞的副本。
当这些细胞暴露在尼古丁中时，它们会释放大量富含一种名为"血清转铁蛋白"的蛋白质的外泌体，这种蛋白质调节血液中铁的流动。这实际上意味着每一口香烟都会促使肺部向身体发送错误信号，改变身体处理铁的方式。
然后，从大脑延伸到胸部和腹部的迷走神经将这些受干扰的信号传递到大脑，导致铁失衡，进而导致氧化应激和线粒体功能障碍（线粒体——细胞的"发电站"），这些都是神经退行性疾病中已知的标志。
该团队继续研究以确定阻止这些外泌体的释放是否具有治疗用途。
尽管将这一发现应用于人类还有很长的路要走，但这一发现是理解肺部和大脑如何交流的重要一步，并为预防与吸烟相关的痴呆症和神经退行性疾病开辟了新视角。
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