德克萨斯A&M大学的一组科学家表示，他们已经开发出一种可以改善老年实验室小鼠工作记忆的鼻喷剂。
他们认为这种功效是通过减少炎症标志物实现的，这是衰老大脑的常见特征。并且，在诸多限制条件下，他们怀疑这种喷剂有朝一日可以用于老年人，作为一种非侵入性方法来应对成人期脑雾和阿尔茨海默病等神经疾病。
科学家们在《细胞外囊泡杂志》上发表的一篇新论文中写道，这种喷雾由来自干细胞的特殊生物颗粒组成。全球估计有6920万人患有痴呆症，到2030年这一数字预计将达到8200万，这使得此类药物的开发变得紧迫。
该研究的主要研究者、神经科学教授阿肖克·谢蒂(Ashok Shetty)在关于这项研究的大学声明中说："我们的方法重新定义了老年的意义。我们的目标是实现成功的大脑衰老：保持人们的参与度、警觉性和连接性。不仅仅是活得更长，而是活得更聪明、更健康。"
在老年人中，大脑衰老表现为海马体中各种炎症标志物的增加，同时伴随着线粒体功能障碍和氧化应激。
研究人员通过开发专门的细胞外囊泡来解决这个问题，这些囊泡是从神经干细胞中提取的膜结合囊泡，含有重要分子——在本例中是微小RNA（microRNA）。虽然mRNA携带制造蛋白质的遗传密码，但microRNA被细胞用来帮助微调蛋白质的产生，并且可以通过启动有益的生物和化学过程作为减少炎症的治疗方法。
在实验中，科学家们选取了18个月大的老年小鼠——大致相当于60岁的人类成年人——并向它们的鼻腔喷入含有细胞外囊泡的混合物。与未接受此治疗的小鼠相比，这些啮齿动物的大脑显示出炎症标志物减少，以及记忆力和认知功能的改善。
谢蒂说："我们看到大脑自身的修复系统开始启动，治愈炎症并恢复自身功能。"
研究团队对这项研究如此振奋，已经为此鼻喷剂申请了专利，并希望可以开始开发一种也能用于人类的治疗方法。
【全文结束】
