一项新的研究表明，酒精与烧伤创伤结合会导致肠道微生物群混乱，引发炎症并损害肠道屏障功能。洛约拉大学芝加哥健康科学分部的研究人员发现，酒精和烧伤创伤结合后，肠道微生物群在一天内发生重大变化，细菌多样性显著下降，尤其是小肠中的有益微生物减少，而潜在有害的变形菌门细菌数量激增。
这些微生物的变化伴随着短链脂肪酸（SCFAs）水平的下降，特别是丁酸。SCFAs是由肠道细菌产生的关键化合物，它们滋养肠道细胞，帮助维持肠道屏障的完整性并调节炎症。在酒精和烧伤损伤的情况下，丁酸水平显著低于健康对照组。
为了确定这种失衡是否有功能性后果，研究人员从受伤宿主中采集粪便样本，并将其暴露于实验室中的肠道细胞。结果令人震惊：来自受伤组的粪便物质触发了肠道细胞中白细胞介素-6（IL-6）这种促炎细胞因子的高水平表达，而来自未受伤宿主的样本则没有这种效果。这种炎症反应与受伤后大量繁殖的肠杆菌科细菌的丰度密切相关。
令人鼓舞的是，当研究人员预先用丁酸处理细胞时，IL-6反应被抑制。这表明受伤肠道中缺乏丁酸直接导致了炎症的加剧。丁酸为肠道细胞提供能量，并似乎能够抑制炎症反应，起到一种微生物制动免疫系统的作用。
尽管这些发现是在实验模型中观察到的，但其对人类健康的含义引人注目。许多烧伤患者入院时体内含有酒精。了解这些条件如何相互作用以损害肠道，可以帮助解释为什么这些患者的预后较差。如果在患者中也观察到类似的微生物群和SCFAs的紊乱，那么恢复这些微生物代谢产物可能成为一种新的治疗策略。
研究还强调了时机的重要性。微生物变化和炎症在受伤后一天内就观察到了，这突显了肠道环境变化的速度。这强调了创伤后迅速干预的必要性——也许可以通过SCFA补充、促进SCFA产生细菌生长的益生元或靶向益生菌来实现。
研究人员指出，未来的研究需要探索提高丁酸水平是否可以在体内减少炎症并改善预后。他们还指出，目前的标准烧伤护理并不涉及肠道或肠道微生物群，忽视了一个可能为烧伤患者提供治疗机会的器官系统。
虽然近年来肠道微生物群因其在肥胖和心理健康等领域的角色而受到关注，但这项研究增加了新的层次。在急性创伤的情况下，微生物健康可能会影响恢复和韧性。如果是这样，保护和恢复肠道可能成为受伤后护理的关键支柱。
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