在一夜大量饮酒和严重烧伤后，你的肠道会发生什么？根据一项新的研究，这不仅仅涉及疼痛和不适。芝加哥洛约拉大学健康科学分部的研究人员发现，酒精与烧伤创伤相结合会使肠道微生物群陷入混乱，导致炎症和肠道屏障功能受损。这项研究揭示了这些损伤引起的微生物变化和代谢后果，并提出了一条潜在的前进路径：补充失去的微生物代谢物可能有助于保护受伤后的肠道及其他身体部位。
单独的烧伤已经是一个严重的挑战，但当酒精中毒参与其中时，结果会显著恶化。同时患有这两种情况的住院患者比仅患有烧伤的患者有更高的败血症和死亡率。先前的研究表明，酒精可以减缓肠道蠕动并损害肠道内壁。结合烧伤带来的生理压力，这会导致肠道屏障的破裂，使细菌及其炎症产物泄漏到血液中。
研究人员发现在酒精和烧伤伤害一天后，肠道微生物群出现了重大紊乱。细菌多样性显著下降，尤其是在小肠中。有益微生物减少，而包括许多潜在有害物种的变形菌门数量激增。
这些微生物的变化伴随着短链脂肪酸（SCFAs）的下降，特别是丁酸。SCFAs是由肠道细菌产生的关键化合物。它们滋养肠道细胞，帮助维持肠道内壁的完整性，并调节炎症。丁酸是肠道上皮细胞的主要能量来源，并已知能促进抗炎反应。在酒精和烧伤伤害中，丁酸水平明显低于健康对照组。
为了确定这种失衡是否有功能性后果，研究人员从受伤宿主那里取了粪便样本，并将其暴露于实验室中的肠道细胞。结果令人震惊：来自受伤组的粪便物质在肠道细胞中触发了比未受伤宿主样本高得多的白细胞介素-6（IL-6），这是一种促炎细胞因子。这种炎症反应与肠杆菌科的丰度密切相关，该细菌家族在受伤后大量繁殖。
令人鼓舞的是，当研究人员用丁酸预处理细胞时，IL-6反应减弱。这表明受伤肠道中丁酸的缺乏直接导致了炎症的加剧。丁酸为肠道细胞提供燃料，并似乎抑制了炎症反应，起到了一种微生物免疫系统的刹车作用。
尽管这些发现是在实验模型中观察到的，但对人类健康的含义是显而易见的。许多烧伤患者到达医院时体内含有酒精。了解这些条件如何相互作用以损害肠道，可以帮助解释为什么这些患者的预后更差。如果患者中也出现类似的微生物群和SCFA的紊乱，恢复这些微生物代谢物可能成为一种新的治疗策略。
该研究还强调了时机的重要性。微生物变化和炎症在受伤后仅一天就观察到了，强调了肠道环境可以迅速发生变化。这突出了创伤后快速干预的必要性——也许通过SCFA补充、促进SCFA产生细菌生长的益生元或有针对性的益生菌。
研究人员指出，未来的研究需要探索提高丁酸水平是否可以在体内减少炎症并改善预后。他们还指出，目前的标准烧伤护理并不针对肠道或肠道微生物群，忽略了可能为烧伤受害者提供治疗机会的一个器官系统。
虽然近年来肠道微生物群因其在肥胖和心理健康等领域的角色而受到关注，但这项研究增加了一个新的层面。在急性创伤的情况下，微生物健康可能会影响恢复和韧性。如果是这样，保护和恢复肠道可能成为创伤后护理的关键支柱。
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