肥胖、高血压、糖尿病和吸烟是已知的痴呆症风险因素。痴呆症是一种影响近700万美国人的认知功能障碍。约翰霍普金斯大学医学院的新研究提供了更多证据，表明肌肉质量损失（也称为肌少症）也可能显著增加患痴呆症的风险。这一新发现基于一个特定的颌部肌肉可能指示全身骨骼肌质量的信念。
“我们发现，较小的骨骼肌的老年人在调整其他已知风险因素后，患痴呆症的可能性高出约60%，”神经学教授玛丽琳·阿尔伯特（Marilyn Albert）说，她是该研究的共同资深作者。
骨骼肌约占我们体重的三分之一，失去肌肉质量是自然衰老的一部分。30岁以后，人们通常每十年会失去3%到5%的肌肉质量。
肌少症，即显著的肌肉质量和力量损失，估计影响全球10%至16%的老年人口。肌少症与认知衰退之间的联系尚不完全清楚，但研究人员推测这可能是由于肌动蛋白的原因。骨骼肌产生并释放称为肌动蛋白的小蛋白质和肽，这些物质直接影响大脑。较少的肌肉质量意味着释放的肌动蛋白更少。此外，患有肌少症的人可能锻炼较少，参与社交活动的机会也减少，这两者都是痴呆症的主要风险因素。
约翰霍普金斯团队的研究重点是头部侧面的颞肌。这是一个大型的扇形肌肉，用于咀嚼时闭合口腔。研究人员表示，这个颌部肌肉的特征，如其厚度和大小，可以描绘出体内肌肉质量的情况。
研究人员检查了621名无痴呆症老年人的大脑图像，以确定他们遭受了多少肌肉损失。参与者被跟踪了大约六年，以查看他们是否被诊断出患有痴呆症或经历了大脑或认知变化。大多数参与者都有较小的颞肌，研究人员将其与更高的痴呆症风险以及认知测试分数和脑容量的更大下降联系起来。
痴呆症的特点是记忆力减退和语言、解决问题和思维技能的下降。约翰霍普金斯的研究人员本月在北美放射学会会议上展示了他们的研究结果。他们建议，当老年人因任何原因进行脑部扫描时，应评估这些影像中的肌肉变化。
早期检测肌肉损失有助于治疗选择，包括物理活动，如椅子运动、抗阻训练和营养指导。增加蛋白质摄入量可能有益，因为蛋白质对于构建肌肉至关重要。“这些干预措施可能有助于预防或减缓肌肉损失，从而降低认知衰退和痴呆症的风险，”放射学教授沙德波尔·德梅赫里（Shadpour Demehri）说，他是该研究的共同资深作者。
(全文结束)
