阿尔茨海默病是一种逐渐破坏记忆和思维能力的大脑疾病，通常在症状明显显现前已悄然发展多年。科学家常通过血液中的生物标志物寻找早期预警信号，这些微小信号能在个体察觉记忆问题前反映大脑变化。最新研究表明，肥胖可能使这些与阿尔茨海默病相关的生物标志物变化速度大幅加快。
这项研究意义重大，因为当今肥胖问题极为普遍，全球数百万人面临超重困扰。肥胖影响心脏、肝脏和新陈代谢，但许多人尚未意识到它同样会损害大脑。医生已知肥胖会增加痴呆风险，但此前缺乏明确证据证明肥胖如何随时间改变阿尔茨海默病的血液生物标志物。
华盛顿大学医学院的研究人员开展了首项长期研究，直接观察肥胖对血液中阿尔茨海默病生物标志物的影响。他们发现了令人惊讶且担忧的结果：肥胖者的阿尔茨海默病相关生物标志物增长速度远快于非肥胖者，在某些情况下甚至快近一倍。
为探究这一关联，科学家分析了407名志愿者五年间的数据，这些志愿者参与了名为“阿尔茨海默病神经影像计划”的大型脑健康项目。每位志愿者接受了多次正电子发射断层扫描（PET扫描），用于检测大脑中的淀粉样蛋白斑块含量。这些粘性斑块是阿尔茨海默病的典型标志。同时，志愿者定期提供血液样本，供研究人员测量pTau217、神经丝轻链（NfL）和GFAP等多种阿尔茨海默病血液标志物，这些指标有助于判断脑细胞是否受损或疾病相关变化是否在发展。
研究初期，体重较高者似乎表现出较低的阿尔茨海默病生物标志物水平，表面看似积极信号。但研究人员发现，这可能源于稀释效应：肥胖者血容量更大，导致生物标志物浓度被稀释，即使实际疾病程度相同，也可能误导医生认为其大脑更健康。
随着时间推移，真相逐渐清晰。肥胖者在多项阿尔茨海默病生物标志物上呈现更快增长：pTau217水平上升速度加快29%至95%，NfL水平增长24%表明神经损伤更迅速，甚至大脑淀粉样蛋白斑块沉积速度也快3.7%。这些长期变化揭示肥胖可能加速导致阿尔茨海默病的生物进程。
一个意外发现是，血液检测比脑部扫描更早、更清晰地显示这些变化，这意味着简单的血液检测可能帮助医生更便捷地监测肥胖者的阿尔茨海默病相关变化。随着血液检测技术进步，它或将成为早期诊断及跟踪生活方式或药物对脑健康影响的有力工具。
该研究也传递了积极信息：肥胖被视为可修改的风险因素，人们可通过健康饮食、增加活动量和医疗干预来减轻其影响。全球报告显示，近半数阿尔茨海默病病例与可改变的风险因素相关，降低肥胖率或能延缓疾病 onset 或减少发病人数。研究人员相信，这一发现将对阿尔茨海默病未来治疗产生重大影响。
鉴于新型减重药物日益普及，科学家未来可能研究这些药物是否也能减缓阿尔茨海默病生物标志物变化。若减重能抑制相关生物变化，它将成为脑健康护理的重要组成部分。
总之，本研究表明肥胖不仅影响身体健康，还可能加速导致阿尔茨海默病的大脑变化。长期追踪血液生物标志物为科学家提供了疾病发展的清晰图景。研究结果敦促人们认真对待肥胖问题，不仅为心脏健康，也为长期脑健康保护。通过理解这些风险，个人和医生能及早做出更优决策以守护脑健康。
【全文结束】
