2024年7月，加拿大数字技术全球创新集群（DIGITAL）宣布其有史以来最大规模的承诺，投资于推进医疗保健领域的人工智能（AI）技术，资助“健康指南II”项目超过三分之一的成本。该项目为期4年，旨在通过全国范围内的医疗创新和互操作性提供支持。
“健康指南II”是由WELL Health、ORX、HEALWELL AI、Tali AI、Phelix和西蒙弗雷泽大学合作开展的项目。该计划旨在利用AI减少诸如行政任务等导致医生职业倦怠的负担，并促进临床决策，从而改善患者的治疗结果。
加拿大创新、科学和经济发展部发言人贾斯汀·西马德（Justin Simard）告诉《梅斯科普医学新闻》：“这些集群是独立的非营利组织，负责选择和资助有利于其创新生态系统发展的项目。”他解释说，全球创新集群计划的独特之处在于生态系统的开发（或建立一个网络，以在特定领域内创造创新）。这种模式不仅资助项目，还成功地创建了更强大的生态系统，降低了技术采用的风险，最大化了知识产权的价值，并建立了新的合作伙伴关系，增加了企业的市场潜力。
据DIGITAL副总裁兼传播与公共事务负责人雪莉·穆尔（Cheryl Muir）表示，“健康指南I”项目在通过AI集成重塑电子病历（EMRs）方面取得了显著进展。“Tali AI的语音助手技术的成功开发和部署展示了自然语言接口在临床环境中的初步可行性和吸引力，每月为使用该技术的医生节省了近12,000小时的临床记录时间。”她告诉《梅斯科普医学新闻》。
此外，她补充道，“与ORX的患者导航技术在转诊路径上的重大开发工作展示了其可行性，并加速了其商业潜力与WELL Health的合作。”“健康指南”项目的第二阶段——最近获得资助的“健康指南II”，正在基于原始项目在语音助手和患者导航技术方面的知识产权进行建设。同时，通过增加Phelix和HEALWELL作为联盟成员，为加拿大中小型企业提供新的机会和加速商业化，从而提供更多的技术模块，增强EMR接口、互操作性和功能，提高护理交付的有效性。
《梅斯科普医学新闻》此前曾报道过加拿大医疗系统面临的一些问题，包括急诊科（ED）过度拥挤、在急诊科常规诊断癌症、高昂的私人护理机构费用以及安全供应计划的困境。医生的职业倦怠也是一个严重的问题。
“医生的职业倦怠主要由占用大量时间的行政任务驱动，”“健康指南II”联盟合作伙伴ORX的首席执行官佩德·桑德（Peder Sande）表示。“这一举措旨在通过自动化关键流程（如笔记记录、处方生成、转诊和其他非计费患者互动）来减轻这一负担，从而缓解医生的压力。”尽管完全自动化这些工作流程是一个长期目标，但即使是逐步改进，例如使用AI辅助文档，也已经产生了明显的效果。“通过简化行政任务，该倡议为医生腾出了更多时间专注于患者护理，从而减少了导致职业倦怠的压力。”
桑德指出，该项目并非直接针对缓解急诊科过度拥挤的问题，但有可能在几个重要方面发挥作用。ORX与WELL Health合作，将推出加拿大最大的门诊诊所网络，以提供更好的初级护理和门诊专科护理，从而间接缓解急诊科的压力。此外，通过减少行政负担，该平台可能使医疗保健提供者每天接诊更多的患者。“这提高了效率，有助于防止非紧急病例升级，确保患者在病情需要紧急或急诊干预之前及时获得护理。通过平台提高全科医生的可及性和可用性，可以减少患者因非危及生命的情况前往急诊科或其他高成本治疗中心（如紧急护理诊所）的现象。”
此外，他补充道，“通过整合HEALWELL AI的工具，该平台有助于更早识别罕见疾病患者，使其更快进入适当的护理路径。这种主动方法可以减少不必要的住院和急诊室就诊，最终减轻医疗系统的压力。”
不列颠哥伦比亚省温哥华市西蒙弗雷泽大学计算科学教授兼大数据计划科学主任弗雷德·波波维奇（Fred Popowich）博士解释了为什么该校热衷于参与“健康指南”项目。DIGITAL邀请他参与，因为这是一个让学生参与应用研究的机会。“学生不仅学习，还能看到他们所学的知识如何应用于现实世界的问题，”他告诉《梅斯科普医学新闻》。学生们被分配到参与“健康指南II”的公司，为期4个月，探索技术如何帮助解决具体问题。一些学生后来获得了在这些公司实习的机会。
总体而言，波波维奇表示，“健康指南的优势在于，它不仅仅是一家公司与大学合作，或一家公司与另一家公司合作。而是一整支公司和研究人员团队共同合作。协作方式的优势在于，它为其他人进一步开展工作或适应他人提供了基础。它们为你提供了构建的基础，站在彼此的肩膀上，而不是踩在彼此的脚上。”
2024年9月9日，DIGITAL庆祝自2018年成立以来投资超过5亿加元的加拿大主导、AI驱动的项目成果，共同投资了11个新项目。其中几个项目旨在医疗保健领域，包括用于炎症性肠病的AI驱动结肠镜检查替代方案、预防和管理压疮的AI驱动技术、改善患者远程医疗体验的平台以及评估术后并发症风险（如吻合口漏和全身麻醉和胃肠手术后的呼吸抑制）的患者管理平台。
西马德、穆尔、桑德和波波维奇均声明他们没有相关的财务关系。
玛丽琳·拉金（Marilynn Larkin，MA）是一位屡获殊荣的医学作家和编辑，其作品曾出现在《梅斯科普医学新闻》及其姊妹出版物《MDedge》、《柳叶刀》（她曾担任特约编辑）和路透社健康等众多出版物中。
(全文结束)
