绝经后，尿路感染（UTIs）可能更为频繁，然而近期一项调查显示，大多数加拿大女性（82%）并未意识到两者之间的关联。
在性别、性别与女性健康研究枢纽，我们团队的倡导工作旨在提高公众意识，并突出已被证实的策略，以帮助老年女性预防尿路感染。
为何绝经后尿路感染更常见？
绝经女性尿路感染增加的主要原因是雌激素水平下降。雌激素在维持尿路组织健康方面起着关键作用。
随着雌激素减少，尿道——即尿液排出体外的管道——内壁变薄且更脆弱。此外，尿路中抗感染血细胞减少，黏膜免疫——即存在于尿路黏膜表面的特异性免疫防御（包括物理和化学屏障、细胞受体和抗体）——也显著减弱。
这削弱了局部免疫反应，使细菌更容易引发感染。同时，阴道菌群——即自然抵御感染的细菌群落——的变化导致尿路防御能力下降。
其他因素也可能增加此阶段的尿路感染风险。例如，膀胱肌肉随年龄减弱或出现盆腔器官脱垂的女性，可能经历膀胱排空不全，导致尿液滞留并增加细菌繁殖机会。
同样，若女性出现尿失禁，失禁垫或内衣上的潮湿环境会促进细菌滋生。虽然性行为本身并不直接导致尿路感染，但它可能将细菌引入尿路，增加感染风险。
尿路感染的征兆
无症状的尿液细菌被称为无症状性菌尿。这不是尿路感染，不应接受治疗；尿路感染仅在细菌存在且伴随症状时才被确诊。最明显的症状包括：
- 新出现的强烈、持续性尿意；
- 排尿时有灼烧感；
- 频繁排尿但每次量少；
- 盆腔不适或压力感。
在严重情况下，尿路感染可导致肾脏感染，因此当症状包含发烧、寒战和背痛时，必须立即就医。
对于80多岁或更年长的女性，或患有痴呆等基础疾病的较年轻女性，尿路感染可能表现为行为变化，如意识模糊、社交退缩或食欲减退。然而，新发的谵妄必须由医疗团队全面调查，不可直接归因于尿路感染。
循证预防策略
多种医疗和生活方式干预可显著降低风险：
1. 阴道雌激素治疗
对绝经后女性预防复发性尿路感染最有效的方法之一是阴道雌激素治疗，它通过乳膏、片剂或环剂将小剂量雌激素直接递送至阴道组织。
研究表明，阴道雌激素可恢复尿路的天然保护屏障，显著降低尿路感染风险。乳腺癌幸存者也可安全使用，因为它不具有绝经激素治疗（MHT）相关的风险。
2. 非抗生素预防
马尿酸乌洛托品（口服，每次一克，每日两次）通过创造抑制细菌生长的环境有效减少尿路感染。在加拿大，女性需从复方药房获取此药物。
3. 低剂量抗生素
医生可能开具低剂量抗生素（约为标准剂量的一半）持续数月。若性行为是感染诱因，可在性行为后间歇使用抗生素。但需注意，抗生素可能导致副作用并诱发耐药菌。
4. 饮食补充剂
关于蔓越莓制品预防尿路感染的科学证据存在分歧。部分研究表明蔓越莓中的原花青素（PACs）可阻止细菌附着膀胱壁，但其他研究未证实其效果。若尝试此类产品，女性应选择PACs高浓度品牌。
同样，含乳酸杆菌的益生菌可能有助于维持健康的阴道微生物组，从而降低感染风险，但相关研究仍在进展中。
5. 卫生与生活习惯
虽证据有限，但简单日常习惯可能有助预防：
- 保持水分——饮水有助于冲洗尿路细菌。对于每日饮水量低于1.5升的女性，增加摄入量可能有益；
- 定期排尿——避免长时间憋尿，白天每三至四小时排尿一次；
- 性行为后排尿——有助于清除性交过程中引入的细菌；
- 选择透气内衣——棉质内衣和宽松衣物可减少湿气积聚，抑制细菌生长。
未来更多创新
疫苗是预防复发性尿路感染最具前景的发展方向之一。
在一项早期试验中，接受口服疫苗的女性总体复发率降低了75%，且未报告重大副作用。
加拿大目前正在进行相关试验，研究人员期望疫苗能提供更有效和持久的解决方案。
何时就医
任何在绝经期经历频繁尿路感染——定义为六个月内两次或一年内三次——的女性都应咨询医生或初级保健提供者。
双方共同可制定针对性预防策略。
知识就是力量，如今可获取的信息比以往更丰富。尿路感染并非衰老不可避免的部分。通过正确组合医疗治疗和生活方式改变，女性可显著降低绝经后感染风险。
埃琳·A·布伦南德是卡尔加里大学康明医学院的妇产科医生兼副教授。杰伊娜·霍洛伊德-勒杜是卡尔加里大学康明医学院内科教授兼主任。波琳·麦克多纳格·赫尔是卡尔加里大学康明医学院社区健康科学系的博士候选人。
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