当孩子生病时，本能地伸手去拿抗生素几乎是自动的反应。毕竟，几十年来我们一直被告知这些强大的药物是战胜感染的关键。但如果这种“快速解决办法”正在以你未曾预料的方式默默地改变孩子的健康状况呢？从胃痛到慢性过敏，甚至发育问题，新的科学研究正在对反复使用抗生素可能对孩子身体造成的影响发出警告。在你同意下一次开药之前，让我们深入探讨一下孩子体内真正发生的情况——以及如何长期保护他们的健康。
抗生素通过治愈肺炎、链球菌咽喉炎和细菌性脑膜炎等致命感染，彻底改变了现代医学，数千人的生命因此得到了挽救。然而，对于两岁以下的儿童，新的研究提醒家长和医生要小心。
《传染病杂志》最近的一项研究回顾了英国超过一百万婴儿的医疗记录。结果显示了一个令人担忧的相关性：童年时期频繁和早期使用抗生素可能会对孩子的健康产生持久影响。从破坏肠道微生物群到使孩子更容易患上哮喘和过敏等慢性疾病，抗生素的过度使用可能在全球范围内微妙地改变儿科健康结果。
抗生素对孩子身体最深远的影响之一是破坏肠道微生物群。虽然这些药物旨在针对有害细菌，但有时它们无法区分，会同时消灭肠道中的有益细菌。问题由此开始。
肠道内含有数万亿微生物，有助于消化、免疫，甚至心理健康。如果这个系统在早期被破坏，未来可能会导致炎症和过敏反应。罗格斯大学健康研究所的研究发现，在两岁前多次接受抗生素治疗的儿童更有可能发展成哮喘、食物过敏和花粉热。每次使用抗生素的风险都会增加。
抗生素会影响大脑发育吗？
同样的研究还提出了一个更为震惊的可能性：早期接触抗生素与智力障碍之间可能存在联系。尽管这一相关性需要进一步研究来验证，但它突显了儿科医生和研究人员的一个新担忧，即抗生素使用的连锁效应可能远远超出肠道范围。
有趣的是，该研究并未发现抗生素暴露与其他条件（如多动症、自闭症谱系障碍或自身免疫性疾病，如乳糜泻和幼年特发性关节炎）之间的普遍关联。这表明抗生素对发育中的身体的影响具有复杂性，某些系统比其他系统更容易受到影响。
除了单个儿童外，一个非常现实的问题是抗生素耐药性的增长。抗生素的过度使用和滥用——例如用其治疗感冒或流感等病毒感染——直接导致了耐药细菌的出现。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，仅在美国每年就有超过35,000人死于抗生素耐药性感染。
对于儿童来说，特别令人担忧的是，他们经常因为病毒感染而被开具抗生素，而这些病毒对抗生素治疗无效。例如，大多数上呼吸道感染、普通感冒和某些耳部感染都是病毒性的，不会对抗生素治疗有反应。然而，研究表明，一半以上的儿童抗生素处方正是用于这些情况。
为了消除基因或环境因素的干扰，科学家们甚至将兄弟姐妹进行了配对比较——一个在早期接受了抗生素治疗，另一个没有。结果是一样的：更多接触抗生素的孩子患过敏和呼吸系统疾病的风险更高，无论家庭背景如何。这是另一个迹象表明，抗生素本身——而不是遗传因素或家庭习惯——可能是主要影响因素。
家长如何正确使用抗生素？
首先，要知道抗生素是强大的盟友，但不是神奇的解决方案。抗生素只对细菌性疾病有效，对病毒无效。感冒、流感和大多数咳嗽不会从抗生素中受益，反而可能因滥用这些药物而损害孩子的整体健康。
如果您的孩子获得了抗生素处方：
- 一定要按照医生的剂量规定用药，并且即使孩子已经开始好转也要完成整个疗程。
- 切勿重复使用旧的抗生素或将它们转给其他孩子。
- 请求孩子的医生确定是病毒感染还是细菌感染，并判断是否真的需要抗生素。
- 正确储存抗生素，并在授权回收点处理未使用的药物。
世界各地的医生都在推广所谓的“抗生素管理”——负责任地使用抗生素。医院、诊所和公共卫生组织正在制定新的标准，以确保抗生素仅在绝对必要时使用。但家长也有责任。通过询问每个抗生素是否真的必要、保持良好的卫生习惯并按时接种疫苗，家庭可以减少抗药性的危险，保障孩子的未来健康。
抗生素是现代医学的一部分，但并非没有危险——尤其是在成长中的身体中。尽管在医学上确实需要时不应避免使用抗生素，但家长和儿科医生需要平衡其使用，特别是在两岁以下的儿童中。随着科学家们对这些药物如何影响长期健康了解更多，有一点是肯定的：在生命的早期阶段，少用抗生素更好。
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