酒精似乎已深深融入我们的生活。与朋友相聚时的一杯啤酒或葡萄酒，辛苦工作一天后的鸡尾酒，派对上的祝酒环节。
很难相信这些看似无害的行为会降低我们对传染病的免疫力，并增加患癌症和其他慢性疾病的风险——但科学证明事实确实如此。
"酒精本质上是有毒的。我们用酒精消毒；我们用酒精杀死微生物。所以问题来了，任何量的酒精都是安全的吗？"丹佛国家犹太健康中心心血管疾病预防与健康项目主任安德鲁·弗里曼博士说。
越来越多的研究给出了否定的答案。
事实上，最新数据显示，饮酒直接导致62种不同疾病，包括酒精相关心脏病、精神障碍、胃炎、溃疡、胰腺炎和脂肪肝，以及更广为人知的胎儿酒精综合征和肝硬化。
"这些疾病100%归因于酒精，意味着如果没有酒精使用，这些疾病在世界上根本不会存在，"多伦多精神卫生政策研究所高级科学家尤尔根·雷姆说。雷姆自2003年以来一直在世界卫生组织以及美国、欧洲和英国科学家的协作下开展酒精研究。
"还有另外30种疾病，酒精在其中扮演了一定角色，如乳腺癌和其他癌症、心脏病、中风、糖尿病、痴呆，"雷姆说，"这些疾病即使没有酒精也会存在，但酒精使用导致了其中一定比例的病例。"
身体抵抗感染的能力也会受到影响。即使只喝一杯酒，也会在饮用后20分钟内损害免疫系统，降低其对抗入侵者的能力。长期饮酒可能会永久影响关键的免疫细胞。
雷姆表示，酒精对健康的危害对每日重度饮酒者最大，但这里有个关键点。研究通常将重度饮酒定义为女性每天超过40克（1.4盎司）纯酒精，男性每天超过60克（2.1盎司）。在美国，标准饮品含有14克（0.6盎司）纯酒精，相当于1.5盎司蒸馏酒。
想想调酒师向你最喜欢的鸡尾酒中倒入几盎司烈酒的情景，你可能当天就已经成为重度饮酒者了。
许多饮品的酒精含量远超消费者认知，从而增加了健康风险。
酒精不仅限于烈酒：红葡萄酒、白葡萄酒、啤酒、苹果酒、蜂蜜酒、雪利酒、波特酒、味美思和清酒都含有酒精。
这些饮品究竟如何影响你的寿命？
"我们研究所的团队开发了一款免费应用程序，显示每喝一杯会损失多少分钟和天数的生命，"雷姆说，"它还会告诉你戒酒后能增加多少分钟和天数。"
尽管酒精对健康的负面影响令人清醒，但也有一线希望。如果及时采取行动，许多归因于酒精的疾病可以减缓、停止甚至逆转。以下是科学迄今的发现。
酒精与传染病
如果你不知道一杯酒对抵抗感冒、流感和新冠等感染的能力有影响，这是可以理解的。虽然酒精与肺炎之间的联系自1785年以来就已为人所知，但关于酒精对免疫力影响的大规模讨论直到1990年代才开始。
酒精会干扰身体的先天免疫系统（与生俱来的免疫系统）以及通过接触其他病原体获得的任何免疫力。只需很少量的酒精就能立即抑制关键白细胞（如巨噬细胞、中性粒细胞和自然杀伤细胞）对抗病毒、细菌感染和癌细胞的能力。
一次暴饮（通常在几小时内饮用四杯或更多）会干扰免疫反应长达24小时。暴饮曾被认为只是青少年和大学生的问题，但在美国正日益普遍，尤其是在30岁以上女性和65岁以上成年人中。
幸运的是，酒精对免疫系统的即时影响不会持续太久。根据消耗水平，身体会在几天到一周内恢复，雷姆说。
然而，长期饮酒可能会抑制或杀死自然杀伤细胞和T细胞——免疫系统的精英突击队，导致更容易感染肺炎、HIV和结核病等疾病。虽然长期戒酒会有帮助，但专家表示，一些损害可能只能部分逆转，具体取决于饮酒的时间和数量。事实上，严重酗酒者可能会变得免疫功能低下。
酒精与癌症
根据前美国卫生局局长维韦克·穆尔蒂博士的说法，酒精是美国继烟草和肥胖之后第三大可预防的癌症原因。他在2025年初发布了一项警告，呼吁在酒精饮料上添加新的警告标签。
"酒精是公认的、可预防的癌症原因，在美国每年导致约10万例癌症和2万例癌症死亡——超过美国每年1.35万例与酒精相关的交通事故死亡人数——然而大多数美国人并不知晓这一风险，"穆尔蒂在一份声明中说。
美国疾病控制与预防中心表示，所有类型的酒精都会通过损害DNA和增加慢性炎症而导致癌症。对女性而言，最大风险是酒精相关乳腺癌。结直肠癌是与酒精相关的最常见男性癌症。
从日常生活中去除酒精将逆转健康危害，专家表示，只要在永久性损伤发生前完成。
戒酒将阻止任何由酒精引起的癌症进展，但并不能保证完全消除风险，波士顿哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的博士生辛克莱·卡尔回说道，他与健康指标与评估所有关联。
"癌症需要数年时间才能发展。因此，你体内可能已经有由酒精引起的癌症，即使停止饮酒，你仍可能患上癌症，"卡尔回说道，"然而，如果你体内没有任何癌症并且停止饮酒，你就能消除未来任何与酒精相关的癌症风险。"
想知道需要多长时间才能确定你定期饮酒的历史没有导致癌症吗？
"大约30年，与烟草相同，"雷姆说，"如果你是相对重度的饮酒者，可以这样想：一杯酒相当于一支香烟。令人震惊，不是吗？"
当然，癌症的原因是多方面的。但在酒精方面，癌症是一种慢性疾病，"停止饮酒可能会有良好效果，因为大部分伤害可以逆转，"雷姆说，"问题是，大多数人开始考虑停止时，几乎已经超过了能完全体验逆转益处的临界点。"
酒精与脑损伤
过去常说酒精会杀死脑细胞，但如今的科学发现它会破坏神经元之间的连接，导致脑组织萎缩，特别是在负责记忆和决策的区域。
迄今为止规模最大的研究之一发现，与每周喝一杯相比，每周喝三杯酒会使患痴呆症的风险增加15%。然而，酒精造成的脑损伤在一定程度上是可逆的，这取决于对大脑的伤害是急性还是长期的。
"影像学研究表明，脑组织萎缩可能会在停止饮酒后的几周至几个月内部分恢复，可测量的变化通常在最初几周就开始，"卡尔回说道，"注意力、执行功能和记忆等认知功能也可以通过戒酒得到改善。"
然而，长期重度饮酒和暴饮似乎会导致与痴呆风险增加相关的长期脑部变化。"现有证据并未表明停止饮酒能将某人的痴呆风险完全恢复到从未大量饮酒的人的水平，"卡尔回说道。
酒精与心脏
但等等，酒精不是对心脏有益吗？心脏疾病是全球男性和女性的头号杀手。确实，许多研究发现酒精与心脏健康之间存在"J"形关系，这是当今科学尚未推翻的。
根据这些研究，低至中度饮酒（"J"形的小扁平部分）对心脏健康有轻微的积极影响。然而，随着每日饮酒量的增加，风险也随之上升，沿着"J"形的直线部分一路攀升。
"不仅风险随消费量增加，而且对心脏的明显保护作用在同时进行重度、间歇性饮酒的人中基本上消失，"卡尔回说道。
2023年的一项研究发现，每天仅饮用一杯酒精饮料就会增加收缩压——血压读数中的高数值。如果你有高血压，饮酒会使严重肝损伤的风险几乎翻倍；而如果你有大肚子或糖尿病，风险则会增加三倍以上，这是2025年2月一项研究的结果。
"我认为现在有足够的证据表明饮酒可能弊大于利，"这位心脏病预防心脏病专家弗里曼说，"大多数专业协会告诉人们不要开始饮酒，如果确实饮酒，应尽可能少饮，或者完全停止饮酒。"
编辑注：澄清：本故事已更新，包括美国标准饮品中的酒精含量。
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