研究人员报告了大量的近期发现和成就（图片来源：Suzanne Bainton/Getty Images）
1. 大熊猫干细胞
尽管大熊猫不再被视为“濒危”物种，但它们仍然是易危物种。好消息是，科学家可能找到了支持其生存的方法，即将大熊猫皮肤细胞转化为干细胞，据发表在《科学进展》杂志上的一项研究称。这些干细胞可以被“诱导成为体内的任何一种细胞”，并且“可以帮助研究人员繁殖更多大熊猫（Ailuropoda melanoleuca）并开发治疗其疾病的药物”，《科学新闻》报道。干细胞是一种“自我更新、永不枯竭的材料来源，能够根据需要再生各种细胞类型”，并且“可能成为防止物种灭绝的关键工具”，该研究表示。成功创建干细胞是一个困难的过程，因为研究人员必须回到每种动物的基本层面，“适用于人类和小鼠的方法并不适用于大熊猫”，史密森国家动物园的生殖生物学家Pierre Comizzoli在接受《科学家》采访时说。虽然我们距离看到实验室培育的大熊猫还有很长的路要走，但科学家希望使用这些细胞来创造大熊猫胚胎。
2. 猴子交流
狨猴使用名字互相称呼，据发表在《科学》杂志上的一项研究称。科学家“记录了狨猴之间自发的‘phee-call’对话”，研究称。“我们发现狨猴使用这些叫声来口头标记它们的同类。此外，它们对专门针对它们的叫声反应更加一致和准确。”这种行为此前只在人类、大象和海豚中观察到过。“这是我们第一次在非人类灵长类动物中看到这种现象”，该研究的主要作者David Omer在接受CNN采访时说。这项研究提出了一个问题，即这种交流形式是罕见的还是仅仅研究不足。“我认为随着我们改进研究范式和声学分析技术，我们会发现许多其他社会动物在其交流系统中具有比我们目前意识到的更复杂的结构”，北亚利桑那大学的生物学名誉教授Con Slobodchikoff在接受《华盛顿邮报》采访时说。“这篇论文是我们改变对动物能力和智力看法的一个良好推动。”
3. 找到狼疮的根源
科学家发现了狼疮的病因及其可能的逆转方法。发表在《自然》杂志上的一项研究表明，狼疮患者的免疫系统存在由分子异常引起的异常。“我们发现狼疮患者体内T细胞类型的不平衡”，该研究的作者之一Deepak Rao在接受NBC新闻采访时说。具体来说，“狼疮患者体内过多产生了一种与健康细胞损伤相关的T细胞，而另一种与修复相关的T细胞则太少”，NBC新闻报道。好消息是，这种情况可以被逆转。一种名为干扰素的蛋白质主要导致T细胞失衡。过多的干扰素会阻止另一种名为芳基烃受体的蛋白质，后者帮助调节身体对细菌或环境污染物的反应。结果，过多攻击自身组织的T细胞被产生。“研究发现，给狼疮患者使用一种阻断干扰素的药物anifrolumab，可以防止导致该疾病的T细胞失衡”，NBC新闻报道。
4. 恢复脑细胞
科学家找到了修复因罕见遗传疾病受损的脑细胞的方法。发表在《自然》杂志上的一项研究发现，一种名为反义寡核苷酸的药物允许携带Timothy综合征突变的人类神经元正常发育。“这标志着许多我们认为无法治疗的疾病的新时代的开始”，贝勒医学院的教授Huda Zoghbi在接受NPR采访时说。Timothy综合征是由一个人DNA中的单个基因突变引起的。这种新药物开发了一种“反义核酸，一种合成的小片段遗传物质，可以改变细胞产生的蛋白质”，NPR报道。Timothy综合征的反义核酸被设计用来用健康的蛋白质替代缺陷蛋白，“实际上抵消了导致该疾病的突变”。这种方法有可能用于治疗其他遗传疾病，“包括一些导致精神分裂症、癫痫、多动症和自闭症谱系障碍的疾病”。
5. 月经血作为诊断工具
月经血可能用于测量血糖。2024年初，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了一种新的诊断月经垫Q-Pad和A1C测试，由生物技术研究公司Qvin开发。Q-Pad是一种有机棉月经垫，“收集血液，实验室随后通过A1C生物标志物分析个人过去三周的平均血糖水平”，《福布斯》报道。“这种每月一次的体液中含有大量临床上相关的信息”，Qvin的首席执行官兼联合创始人Sara Naseri在接受Axios采访时说。“我们建立了一种方法，让女性定期了解自己的健康状况。非侵入性地使用每月一次的血液，即月经血。”诊断功能未来可能扩展到诊断HPV或子宫内膜异位症。
6. 黑色素瘤的细胞疗法
美国食品药品监督管理局（FDA）批准了第一种针对黑色素瘤的细胞疗法。这种治疗称为Amtagvi，旨在“通过提取和复制患者肿瘤中的T细胞来对抗晚期黑色素瘤”，NPR报道。这些细胞也被称为肿瘤浸润淋巴细胞（TIL）。T细胞在免疫系统中起关键作用，但在肿瘤内部可能会变得“功能失调”。“Amtagvi的批准代表了科学和临床研究努力的结晶，为治疗选择有限的患者提供了一种新型T细胞免疫疗法”，FDA生物制品评估和研究中心主任Peter Marks博士在一份声明中说。这种治疗方法并非对所有人都有效，但美国国立卫生研究院的研究显示，在黑色素瘤患者中，“56%的患者有反应，24%的患者黑色素瘤完全消失，无论其位置如何”，Axios报道。“这只是TIL在未来医学中潜力的冰山一角”，莫菲特癌症中心的首席执行官Patrick Hwu在接受Axios采访时说。
7. 犀牛试管婴儿
科学家利用体外受精（IVF）技术使一只南部白犀牛怀孕。2023年9月，肯尼亚的研究人员使用这一技术将一个南部白犀牛胚胎植入同种另一只雌性体内，成功怀孕。这项技术可用于拯救北部白犀牛免于彻底灭绝。“我们共同实现了被认为不可能实现的目标”，莱布尼茨动物园和野生动物研究所繁殖管理部负责人Thomas Hildebrandt在新闻发布会上说。白犀牛有两种：北部和南部。北部白犀牛因偷猎濒临灭绝，仅剩两只雌性。幸运的是，科学家保存了最后一只雄性犀牛的精子，可以与雌性的卵子结合，然后植入南部白犀牛雌性体内作为代孕母亲。使用白犀牛胚胎测试该程序是一项“概念验证”，是“在未来两到两年半内生产北部白犀牛幼崽的里程碑”，Hildebrandt说。
8. 完美配置
科学家发现六颗围绕恒星运转的系外行星呈现出一种罕见的模式，称为轨道共振，据发表在《自然》杂志上的一项研究称。这意味着“对于离恒星最近的行星b每完成六次轨道运行，最外层的行星g完成一次”，CNN报道，还补充说“当行星c绕恒星运行三次时，行星d运行两次，当行星e完成四次轨道运行时，行星f运行三次”。该系统被芝加哥大学天文学和天体物理学系的博士后学者Rafael Luque称为“稀有的化石”。“我们估计只有大约百分之一的系统保持共振”，Luque在一份声明中说。“它展示了未受干扰而幸存下来的行星系统的原始配置。”这一发现有助于进一步研究亚海王星，即比地球大但比海王星小的行星。这些行星在我们的太阳系中不存在。“天文学家对这些行星的形成和组成几乎没有达成共识，因此一个完全由亚海王星组成的系统可以帮助科学家确定更多关于它们的起源”，Luque说。
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