当关注大脑健康时，你选择的橄榄油类型可能产生重要影响。
营养师Madeline Peck审阅（注册营养师/认证糖尿病教育师）
关键要点
- 橄榄油作为地中海饮食的核心成分，可能有助于维护大脑健康。
- 研究人员发现橄榄油的类型选择至关重要。
- 为节省开支，建议选购超市自有品牌并批量购买特级初榨橄榄油。
近期浏览社交媒体时，你很可能见过健康博主张直接饮用橄榄油并盛赞其健康功效。事实上，这股风潮已席卷网络，每日涌现数千条声称其能改善肠道健康、提亮肤色等内容的视频。
尽管社交媒体上的营养建议大多需要理性看待——我们也不打算近期尝试直接饮用橄榄油——但橄榄油的健康益处确实显著。毕竟，橄榄油长期作为地中海饮食的支柱，富含与大脑健康和认知功能相关的活性成分。鉴于全球人口持续老龄化，这一特性尤为重要。
认知衰退已成为重大公共卫生挑战，神经退行性疾病如阿尔茨海默病及其他类型痴呆的发病率不断上升。不过，可调整的生活方式因素——包括地中海饮食模式——已成为延缓年龄相关认知衰退的关键策略。除水果、蔬菜、全谷物和豆类外，橄榄油也是地中海饮食的标志性组成部分。
但在伸手取用厨房橱柜里的橄榄油前，请先仔细确认其类型。近期发表在《微生物组》期刊的研究探讨了不同橄榄油对认知健康的潜在影响，特别是通过肠道菌群的作用机制。
研究如何开展？
为探究橄榄油摄入、肠道菌群与认知功能变化的关联，研究人员采用PREDIMED-Plus试验的持续数据。该大型随机对照研究旨在评估生活方式干预对慢性病（包括认知健康）的影响。研究从6,784名合格参与者中随机选取656名（平均年龄65岁）进行分析。
研究重点聚焦橄榄油类型——即初榨橄榄油（VOO）与普通橄榄油（COO）。这一区分至关重要：既往研究虽将橄榄油摄入与认知益处相关联，却常未区分类型。VOO加工最少，保留更高浓度的抗炎生物活性物质；而COO经精炼处理，大部分有益成分已被去除。值得注意的是，两类油的脂肪酸构成相似。
确定参与者后，研究人员在两年内追踪三项指标：
- 饮食摄入：参与者每年填写经验证的食物频率问卷，包含特定橄榄油类型的消费问题。
- 认知功能：通过记忆、注意力、语言和定向能力测试，在基线及两年后评估认知水平。
- 肠道菌群：采集粪便样本分析微生物DNA和核糖体RNA组成。
收集数据后，研究人员重点考察三重关系：橄榄油摄入与认知功能变化的关联、橄榄油消费对肠道菌群的影响、以及菌群变化是否随时间影响认知功能。
研究发现什么？
为观察具体差异，研究人员按橄榄油摄入量将参与者分为三组（低/中/高）：总橄榄油摄入量、初榨橄榄油摄入量、普通橄榄油摄入量。（总摄入量指所有类型橄榄油的消费总和。）
有趣的是，总橄榄油和初榨橄榄油的高摄入组——相较于低摄入组——在整体认知功能及执行功能、语言等特定领域均表现提升。相反，普通橄榄油高摄入却与执行功能下降、整体认知及语言能力显著衰退相关。这些发现与既往研究一致：初榨橄榄油尤其可能对认知健康发挥保护作用。
关于肠道菌群，研究人员发现菌群多样性随橄榄油类型呈现明显差异。高摄入初榨橄榄油与更丰富的肠道微生物多样性相关，而高摄入普通橄榄油则导致多样性降低。不过，当检验肠道菌群变化是否能解释认知功能转变时，研究未发现显著整体关联。尽管如此，某些菌种与更高认知水平相关，暗示未来研究仍有探索空间。
总体而言，证据表明并非所有橄榄油具有同等健康效应。虽然既往研究强调地中海饮食中的橄榄油价值，但本研究指出其类型——特别是初榨橄榄油——在支持老龄化人群认知健康中可能具有独特作用。
当然，研究存在局限性。本观察性研究仅能揭示橄榄油消费、肠道与大脑的关联，无法证明因果关系。此外，研究在地中海国家的老年群体中进行（当地橄榄油消费普遍），结论未必适用于所有人。
如何应用于日常生活？
面对货架上琳琅满目的橄榄油，选择可能令人困惑。尽管所有橄榄油均可纳入健康饮食，但初榨及特级初榨橄榄油（EVOO）因加工较少，保留更多多酚等有益成分——正如本研究所示，这些成分或与肠道菌群多样性和认知功能提升相关。
然而，初榨及特级初榨橄榄油的高价常令人转向精炼产品。若预算有限，可尝试以下方法：
- 选购超市自有品牌：许多超市品牌的VOO和EVOO品质优良且价格实惠。
- 批量购买：初期投入较大，但可降低单位成本——务必确保在变质前用完。
- 妥善储存：选用深色瓶装橄榄油，存放于阴凉避光处以延长保质期。
还需注意：尽管健康博主鼓吹直接饮用，但无需效仿此法即可获益。将VOO或EVOO常规用于烹饪、沙拉酱或作为 finishing oils（淋油）才是更实用且愉悦的融入方式。
专家观点
《微生物组》期刊最新研究指出：高摄入初榨橄榄油及总橄榄油（无论类型）均与认知功能改善相关，而高摄入普通橄榄油则加速认知衰退。尽管结果令人鼓舞，但需谨记本研究仅显示关联性而非因果关系。不过，这为日益增多的证据再添一笔——橄榄油类型选择确实重要。作为地中海饮食模式的一部分，优先选择初榨及特级初榨橄榄油，或是支持长期大脑健康的简易策略。
【全文结束】