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- 石榴、核桃、杏仁及特定浆果等食物富含多酚，可帮助逆转细胞衰老导致的免疫系统功能衰退。
- 这些化合物经肠道细菌代谢后释放尿石素A，能 rejuvenate 疲惫细胞并增强衰老的免疫系统。
- 由于该多酚能逆转引发细胞功能障碍与死亡的过程，其效力或足以预防癌症。
超级食品声称已充斥互联网，尤其是那些承诺奇迹般速效的缩略图。但事实证明，部分说法背后或有一丝真相，且其历史渊源比想象中更为悠久。例如，古代医师便已认识到石榴的价值——将其用于治疗伤口、感染乃至预防消化系统问题。
古人确有先见之明。作为抗氧化 powerhouse，石榴因富含鞣花素（ellagitanins）再度成为 headlines，此类化合物亦存在于特定浆果、坚果与种子中（甚至偶尔出现在波尔多葡萄酒里）。这些多酚经肠道细菌代谢后释放尿石素（urolithins），尤其是尿石素A（UA）。研究者发现，UA可通过增强免疫系统减缓衰老效应，抵御可能引发癌症的细胞损伤。
继先前突破性研究证实UA能强化免疫力并预防癌症后，德国法兰克福大学医院的医师兼癌症免疫学家多米尼克·登克及其团队在格奥尔格-施佩耶尔之家肿瘤生物学与实验治疗研究所取得更惊人发现：UA还能通过靶向T细胞线粒体，逆转衰老免疫系统的功能。胸腺负责生成T细胞以对抗感染与炎症。
登克在近期发表于《自然·衰老》期刊的研究中指出：“免疫衰老描述了免疫系统的全局重构，其特征是胸腺输出减少。这些变化累积为一种慢性低度炎症状态，即‘炎症性衰老’（inflammaging），其特点为促炎介质浓度升高，助长心脏病与癌症的发展。”
随着年龄增长，免疫衰老（immunosenescence）这一渐进性免疫衰退不可避免，它削弱了人体抵御病原体与自由基等有害入侵者的能力。先天免疫系统（主要防线）的T细胞数量减少，而适应性免疫系统（直接对抗感染）中T记忆细胞增加。T记忆细胞拥有类似干细胞的 superpower，能自我更新或转化为其他T细胞类型。另一类T细胞——细胞毒性T淋巴细胞（CTLs）——专精于清除病原体，但所有T细胞的效力均随年龄增长而下降。
服用尿石素A补充剂的人类受试者经历了T细胞 rejuvenation，其免疫系统得到强化，仿佛时间之轮倒转。CTLs含有一种蛋白质，负责在旧线粒体磨损时生成新线粒体。尿石素A增加了功能性CTLs的数量——这类细胞的逐渐消失是免疫系统衰老的主要转变之一。同时，线粒体自噬（mitophagy）过程也得到提升：受损线粒体被自噬体 engulf，并输送至溶酶体销毁。UA进一步降低了氧化应激与炎症水平。
逆转削弱免疫系统的线粒体功能障碍与自噬减少现象，可能对未来癌症治疗产生深远影响。因免疫衰老，老年人更易受感染与癌症侵袭；若能使免疫系统恢复青春，则可延长健康寿命（healthspan）——即个体健康生活的持续时间——从而更长久地预防与衰老相关的慢性疾病。
登克强调：“然而，仍需开展更深入的机制研究，以全面理解线粒体自噬如何塑造宿主对细菌挑战的应答，及其对其他免疫细胞的影响。这将关键性地评估：指导线粒体重塑是否代表一种普遍适用的治疗方案，其效益能否超越UA本身的作用。”
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