科学家发现，我们每天接触的许多人工化学物质可能正在损害肠道中的健康细菌。
这些肠道细菌对消化、免疫甚至心理健康都至关重要。
这项由剑桥大学进行并发表在《自然·微生物学》上的新研究，在实验室中测试了1000多种化学物质，发现其中168种对肠道细菌有毒。
这些有害化学物质包括喷洒在农作物上的常见农药，以及用于阻燃剂和塑料等产品的工业化学物质。大多数化学物质此前被认为对细菌没有影响，但研究表明它们会阻止肠道细菌正常生长或功能。
研究人员在实验室中测试了这些化学物质对22种不同类型肠道细菌的影响。他们发现，细菌有时会改变行为以抵抗化学物质，但这也可能使它们对环丙沙星等抗生素产生耐药性。如果在人体肠道内发生这种情况，可能使感染更难治疗。
肠道微生物组——生活在我们肠道中的细菌群落——包含数千种不同类型的细菌。这些细菌有助于保持我们的健康，但当它们的平衡被破坏时，可能导致肥胖、消化问题和免疫力下降等问题。
目前，新化学物质的安全测试通常不检查它们对肠道细菌的影响。化学物质旨在针对特定目标（如杀死昆虫或真菌），但仍可能损害我们肠道中的细菌。这项研究改变了这种思维。
为帮助预防未来的问题，科学家们使用机器学习构建了一个计算机模型。该模型能预测新化学物质是否可能对肠道细菌有害，有助于创建"设计安全"的更安全化学物质——即从一开始设计就避免损害肠道细菌。
领导该研究的英德拉·鲁博士表示，团队惊讶于有多少化学物质影响肠道细菌。即使是此前被认为不影响任何生物体的工业化学物质，如阻燃剂和塑化剂，也对细菌有强烈影响。
另一位主要研究者基兰·帕蒂尔教授表示，这项研究是向前迈出的一大步。利用新数据，科学家现在可以预测新化学物质如何影响肠道细菌，并致力于更安全的替代品。
同样参与该研究的斯蒂芬·卡姆拉德博士强调，化学物质的安全检查应开始包括这些化学物质可能对肠道细菌的影响。目前，我们尚不清楚有多少这些化学物质到达我们的肠道，但通过食物和水的暴露很可能很常见。
为降低风险，科学家建议采取简单措施，如在食用前清洗水果和蔬菜，以及避免在家用花园中使用农药。未来需要更多研究来监测这些化学物质在现实生活情境中如何影响人们。
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