长期暴露于PM2.5与阿尔茨海默病风险增加相关，且这种关联似乎是直接的，而非通过其他常见健康状况起作用，一项针对超过2700万美国老年人的全国性研究显示。
这项研究是有史以来关于空气污染、合并症与痴呆症关系的最大规模调查之一。该研究追踪了2000年至2018年间全美65岁及以上的联邦医疗保险受益人，发现了约300万例新发阿尔茨海默病病例。
研究人员发现，每五年平均PM2.5暴露量增加3.8微克/立方米，阿尔茨海默病发病风险就上升8.5%。在考虑了年龄、性别、种族、社会经济地位和吸烟率等广泛的个人和区域层面因素后，这种关联依然显著。
该研究随后检验了三种常见合并症——高血压、中风和抑郁症——是否能解释或放大这种关系。这三种疾病都是已知的阿尔茨海默病风险因素，也与空气污染暴露相关。
尽管PM2.5 确实 与高血压、中风和抑郁症发病率升高相关，且这些疾病又与阿尔茨海默病风险增加有关，但它们在解释这种关联时只起到次要作用。高血压仅解释了污染-阿尔茨海默病关联的1.6%，抑郁症为2.1%，中风为4.2%。
作者总结道：“空气污染对阿尔茨海默病的影响在很大程度上独立于这些合并症。PM2.5主要通过直接途径增加阿尔茨海默病的发病风险。”
然而，该研究 确实 发现中风可能增加易感性的证据。在曾患中风的个体中，PM2.5与阿尔茨海默病的关联略强，这一具有统计学意义的差异表明，大脑血管的损伤可能使其更容易受到污染的伤害。
作者补充道：“中风对这种效应的修饰可能反映了脑血管通路中潜在的生物学脆弱性。”
与中风相关的损伤可能破坏血脑屏障，为大气污染物进入创造通道，这些污染物可引发炎症并加速淀粉样斑块的积累，这是阿尔茨海默病的一个标志。
作者表示：“我们的研究结果表明，减少空气污染可能广泛惠及老年人群的认知健康，而针对患有脑血管疾病或多发慢性病人群的干预措施可能尤为重要。”
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