田纳西大学诺克斯维尔分校助理教授Andrew Monteith的实验室正在记录关键免疫细胞如何检测感染，以及在狼疮患者中这一过程是如何失效的。
研究助理Ashley Wise领导了一项关于中性粒细胞的研究。中性粒细胞是最丰富的免疫细胞类型，其线粒体作为感觉器官来检测由金黄色葡萄球菌等细菌释放的乳酸。
Monteith解释说：“如果我问线粒体的作用是什么，大多数人会回答它们是‘细胞的能量工厂’。然而，在中性粒细胞中情况并非如此。相反，线粒体在吞噬体中感知细菌代谢产物，并触发中性粒细胞进行NETosis——一种抗菌细胞死亡过程——将细菌从细胞内清除。”
“我们还与田纳西大学医学中心合作，发现系统性红斑狼疮（SLE）患者的中性粒细胞无法通过线粒体检测到细菌乳酸。因此，这些细胞不能在适当的时候进行NETosis，这解释了为什么这类患者会经历更频繁和严重的细菌感染。”
他们的研究发表在3月12日的《细胞宿主与微生物》杂志上，文章标题为“线粒体感知细菌乳酸并驱动中性粒细胞外陷阱的释放”。
五名田纳西大学的本科生也对该论文做出了重要贡献，他们是Sarah McDaniel、Ellie Mennen、Eva Belevska、Madalyne Marshall和Nicole Vaccaro。
Monteith在2023年加入田纳西大学时已有研究SLE的历史，并对将研究结果应用于人类患者的机会感兴趣。他与田纳西大学医学中心风湿病科主任Jeffry Bieber进行了会面。
Monteith表示，他们合作的成功部分启发了他在研究、创新和经济发展办公室启动了免疫和炎症学者社区（CoSI2）。
他说：“我们的合作非常成功，希望未来能有一些令人兴奋的新数据。”
他的实验室正在进行的项目旨在了解控制NETosis的过程，以及SLE患者的中性粒细胞如何以加剧炎症的方式作出反应。
Monteith补充道：“此外，我的实验室中的研究生正在采取稍微不同的方法，试图了解糖尿病和肥胖等代谢性疾病如何失调中性粒细胞，使这些患者群体更容易受到细菌感染。”
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