理解阿尔茨海默病
请注意：本幻灯片内容不可替代专业医疗建议、诊断或治疗。如有任何健康问题，请务必咨询医生。
什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病（Alzheimer's disease） 是一种缓慢破坏记忆和思维能力的脑部疾病。它属于进行性疾病，意味着症状会随时间逐渐恶化。
阿尔茨海默病不可逆转。患者最终将丧失执行最基本任务的能力。
阿尔茨海默病是65岁以上人群痴呆（dementia） 的最常见原因。痴呆指思维和记忆能力严重丧失，导致日常生活活动困难。
约580万美国人患有阿尔茨海默病。
极少数65岁以下人群也可能患病，称为早发性阿尔茨海默病（early-onset Alzheimer's disease）。约每20名患者中就有1人属于此类。
若直系亲属（如父母、兄弟姐妹）中有人患病，您患病的风险会更高。
阿尔茨海默病的常见早期症状
最典型的早期症状是难以记住近期事件。
其他早期症状可能包括：
- 难以完成日常任务；
- 在熟悉路线驾驶时迷路。
这些症状不同于正常的健忘现象（如偶尔忘记约会、人名或钥匙位置），后者是衰老过程中的常见现象，并不等同于阿尔茨海默病。
轻度阿尔茨海默病的症状
轻度患者可能出现：
- 需要协助处理常规事务（如财务管理、膳食规划和预约安排）；
- 睡眠障碍；
- 焦虑或抑郁情绪。
中度阿尔茨海默病——疾病恶化阶段
当症状加重时，患者可能：
- 难以辨认家人或朋友；
- 需要帮助完成穿衣等日常活动；
- 对他人产生恐惧或猜疑；
- 出现幻觉（坚信看到或听到不存在的事物）。
重度阿尔茨海默病——疾病严重阶段
当阿尔茨海默病发展至重度，患者将大幅丧失沟通能力，需全天候照护以维持基本生活。
阿尔茨海默病的病因
医生尚未完全理解多数患者的致病原因。
多数患者为老年人，但单纯衰老并非病因。许多人可健康活至90岁以上而不患病。
阿尔茨海默病相关基因
携带名为APOE的基因变异会增加患病风险（尤其晚发型），但拥有该基因者未必发病，无此基因者也可能患病。
早发性阿尔茨海默病还可能由另外三种罕见基因的遗传变异引发。
可能增加风险的健康状况
其他可能提升风险的因素包括：
- 吸烟；
- 糖尿病；
- 高血压；
- 不健康饮食。
阿尔茨海默病中的脑部变化
研究表明，脑部异常变化早在患者出现症状前10-20年或更久即已开始。
神经元是传递脑信号的细胞，人类一切活动（如行走、思考、记忆形成）均依赖其信号。健康成人大脑约含1000亿个神经元。
当患者患病时，名为β淀粉样蛋白（beta amyloid） 的蛋白质碎片在神经元间异常堆积，形成簇状斑块（plaques）。
另一种名为tau的蛋白质在神经元内积聚，形成致密丝状缠结（tangles）。
这些斑块和缠结共同阻断神经元间的信号传递。
由于此类及其他脑部异常，神经元开始死亡。最初死亡区域集中于记忆形成部位。
随着神经元持续死亡，大脑逐渐萎缩。病情恶化过程中，脑体积可能缩小至正常大小的三分之一。
什么是混合性痴呆？
混合性痴呆（mixed dementia） 由阿尔茨海默病脑部变化联合一种或多种其他脑部疾病共同引发。
例如，患者痴呆可能同时源于阿尔茨海默病和帕金森病。
什么是血管性痴呆？
患者也可能同时患有阿尔茨海默病和血管性痴呆（vascular dementia）。此类痴呆因大脑供血不足引发，常见于多次小型中风后。
阿尔茨海默病能否预防？
研究证实，采取以下措施可降低患病风险：
- 戒烟；
- 保持身体和大脑活跃；
- 与亲友保持联系；
- 均衡饮食。
维持健康体重；
控制高血压；
适度饮酒；
适度饮用咖啡。
近期研究提示，接种肺炎和流感疫苗也有助于降低阿尔茨海默病风险。
参考文献
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