关于同时靶向PD-1和VEGF的药物可能会取代默沙东的Keytruda在癌症免疫治疗中的地位，已经有很多讨论。现在，该公司采取行动，确保不会落后。其解决方案是与中国生物技术公司LaNova Medicines达成许可协议，获得LM-299的使用权，该药物由一个抗VEGF抗体和一对抗PD-1抗体的功能部分组成。
默沙东为这项资产支付了高昂的费用，包括5.88亿美元的预付款和最高可达27亿美元的未来里程碑付款，以应对来自Summit Therapeutics/Akeso和Biotheus等公司的双特异性VEGFxPD-1抗体的竞争威胁。Biotheus刚刚同意被BioNTech收购。
今年早些时候，当Summit和Akeso的ivonescimab在中国PD-L1阳性的非小细胞肺癌（NSCLC）患者中显示出比抗PD-1抗体Keytruda（pembrolizumab）更有效时，引起了市场观察者的关注。这导致一些市场观察者预测，该药物可能成为“Keytruda杀手”，并有可能成为多种实体瘤的标准护理治疗的替代品。
双特异性抗体的竞争对默沙东来说可能是一个大问题，因为Keytruda去年为其贡献了601亿美元全球销售额中的250亿美元。“在默克，我们继续构建强大而多样化的肿瘤学管线，涵盖不同的机制和多种模式，”默克研究实验室总裁李博士表示。“这一协议增加了默克不断增长的肿瘤学管线，我们期待以速度和严谨性推进LM-299，为有需要的患者提供帮助。”
然而，默沙东仍需迎头赶上，因为LM-299目前处于早期临床开发阶段，在中国正在进行一项1期试验。与此同时，ivonescimab正处于两项3期试验中，而Biotheus/BioNTech的PM8002/BNT327正处于2期试验中，预计将在2024年底和2025年初开始注册研究。
该许可协议受各种关闭条件的约束，包括反垄断审查，但默沙东表示预计将在年底前完成交易。
默沙东一直在大力投资其管线，以准备Keytruda专利保护到期的问题，预计这将在本世纪末发生。最近的例子包括本月早些时候宣布的以14亿美元收购Modifi，8月份与Curon达成的13亿美元交易，增加了用于B细胞疾病的双特异性药物，以及去年10月以40亿美元预付款从第一三共获得三项抗体偶联药物（ADC）疗法的许可。
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