南卡罗来纳州医学院的空间医学专家将利用SpaceX的一项新任务，研究宇航员在地球极地轨道上的健康影响。这项名为FRAM2的任务计划于3月31日晚些时候发射，将首次经过地球的极地区域。任务将包括22项研究，其中两项由南卡罗来纳州医学院的专家负责。
南卡罗来纳州医学院航空航天和性能神经学项目的主任马克·罗森伯格博士将研究宇航员在飞行前、飞行中和飞行后的健康影响。四名宇航员将佩戴Oura健康监测戒指，记录太空飞行对他们睡眠的影响。
SpaceX表示，宇航员将在着陆后首次无需帮助自行离开舱内，以评估他们在航行后立即的功能能力。罗森伯格博士将在他们返回后立即使用特殊MRI扫描他们的大脑，观察太空飞行带来的变化。微重力环境下大脑的变化目前仍不完全清楚。
通过这项睡眠研究，南卡罗来纳州医学院将收集基线数据，并在大约五天的任务期间监测宇航员的睡眠情况，然后观察他们在飞行后恢复正常所需的时间。罗森伯格博士表示：“睡眠是良好健康的基础。如果睡眠受到干扰，最终会导致情绪和认知能力的变化，这将影响处理操作压力的能力，这对长期机组人员的健康尤其重要，特别是当我们考虑更长距离的月球或火星航行时。”
此外，这次任务的独特之处在于其极地路线，可能会使宇航员暴露在更高水平的辐射下，这也可能对健康产生影响。罗森伯格博士提到，宇航员有时会抱怨在闭上眼睛时看到“烟火”，具体原因尚不清楚。一些科学家认为这是辐射作用于眼液的结果，而另一些人则认为辐射可能刺激了眼中的神经。
增加的辐射“可能会增加他们看到这些光和颜色的风险，”他说。“如果是这样，这种现象是否会更大程度地影响他们的睡眠或带来其他操作风险？”
这次任务还将提供更快的机会，在宇航员返回后几小时内拍摄大脑图像，这可能非常有价值。太空飞行似乎对NASA宇航员的大脑产生了几种不同的影响。一种是大脑向上移动，导致顶部拥挤；另一种是脑内的液体囊膨胀，使得负责供应脑脊液的脑室也扩大。
科学家们已经通过这些图像前后对比来尝试理解这些变化及其对健康的影响，例如视力变化。但通常会有延迟才能获取这些图像。这次飞行提供了一个机会，可以更接近地了解太空中发生的情况。
罗森伯格博士说：“我们在他们返回后越早获取图像，理论上就越接近在轨道上成像的代理。”
SpaceX计划在佛罗里达州肯尼迪航天中心于9:46 p.m.发射Falcon 9火箭，携带FRAM2任务。另外还有三个发射窗口分别为11:20 p.m.、12:53 a.m.和2:26 a.m. 4月1日。如果发射被取消，备用机会将在4月1日至2日的相同时间。
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