人工智能和机器人技术将用于确定患者是否患有肺癌，英国国家医疗服务体系（NHS）为此启动了助力快速诊断的新试点项目。
该程序预计将于2030年更广泛推广，由盖伊和圣托马斯NHS基金会信托运营，是扩大全国肺癌筛查工作的组成部分。该技术先利用人工智能识别异常斑点或结节，再通过机器人导管进行精确诊断性活检。截至目前，已有300名患者接受机器人活检手术，其中215人随后接受了癌症治疗。
卫生大臣韦斯·斯特里廷曾在肾癌治疗期间接受过机器人手术，他表示："当我被诊断出肾癌时，NHS正是运用机器人技术挽救了我的生命。"他补充道，该试点项目将更早发现癌症，并用"单次靶向操作取代数周的侵入性检测"。
盖伊和圣托马斯NHS基金会信托的专家已对数百名患者测试该方法，新试点项目预计将再纳入250名患者。计划还将该程序扩展至国王学院医院NHS基金会信托和刘易舍姆与格林威治NHS信托。
该程序使用人工智能软件分析肺部扫描并标记结节。医生随后通过机器人导管直接从结节处获取精确诊断样本，送实验室分析以确诊或排除癌症。这些结节可能在筛查中未被发现，且医生更难接近进行活检，导致患者需等待重复扫描观察其是否增大。
斯特里廷指出："肺癌是英国主要致死疾病之一，该试点项目将助力更早发现癌症，用单次靶向操作取代数周的侵入性检测。对于焦急等待结果的患者而言，这种速度和精度可能改变生命。"
肺癌是英国第三大常见癌症，每年新增确诊超过4.9万例，死亡约3.3万例。靶向肺癌筛查试验始于2019年，2023年在全国推广。自启动以来，已有超过150万人接受筛查。
项目扩展计划仅明年就将邀请额外140万人参与。官方预计筛查工作到2035年可诊断5万例癌症，其中至少2.3万例将处于早期阶段。
该试点项目是政府希望扩大人工智能在医疗领域应用、"使NHS成为全球最AI化的医疗体系"的一部分。去年九月，斯特里廷曾表示："人工智能革命已经到来，我们正在为医护人员配备最新突破性技术，让患者获得更快捷更智能的诊疗。本届政府正重塑英国科技强国地位——推动关键投资和经济增长，打造21世纪现代化NHS。"
NHS英格兰国家癌症临床主任彼得·约翰逊教授表示："我们的肺癌筛查计划使早期发现癌症数量达到历史新高。通过在这一开创性NHS试点中结合人工智能与机器人技术，我们引入最前沿科技，帮助临床医生更清晰观察肺部内部情况，支持更快更精准的活检。这是癌症检测未来的一瞥。"
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