一项阿尔茨海默病的早期预警测试可能使医生能够在通常诊断时间的10年前提供治疗，有助于延缓症状的出现。
美国梅奥诊所的研究人员开发了一种工具，用于评估一个人在症状首次出现前几年发展出与阿尔茨海默病相关的记忆和思维问题的风险。
在早期阶段，这种疾病诊断起来特别困难。记忆力减退和困惑等常见指标可能与衰老的影响有关，而患者经常隐瞒记忆丧失——进一步延迟了诊断。
发表在《柳叶刀·神经病学》杂志上的研究基于梅奥诊所老龄化研究数十年的数据——这是全球最全面的基于人群的脑健康研究之一。该研究评估了明尼苏达州7000多人，分析了与年龄相关的认知能力下降的影响。
该研究旨在了解认知能力下降，识别风险因素并开发预测工具。
研究发现，女性一生中患痴呆症和轻度认知障碍的风险高于男性，而携带特定基因变异APOE-e4的人也更有可能患上阿尔茨海默病。
"现在令人兴奋的是，我们在症状开始之前就进行研究——看看我们是否能预测谁在未来最有可能出现认知问题，"放射科医生、该研究的主要作者Clifford Jack博士说。
脑部标志物
阿尔茨海默病的特征是大脑中的两种关键蛋白质：形成斑块的淀粉样蛋白和形成缠结的tau蛋白。
美国食品药品监督管理局最近批准的药物可以清除大脑中的淀粉样蛋白，减缓疾病进展速度。通过结合年龄和性别等多个因素，预测模型帮助医生确定何时开始治疗。
利用这些数据，研究人员可以计算一个人在10年内或预计寿命内发展为轻度认知障碍或痴呆症的可能性。在所有评估的预测因素中，通过PET扫描检测到的大脑淀粉样蛋白水平对轻度认知障碍和痴呆症的终身风险影响最大。
目前处于研究阶段的诊断工具代表了迈向更个性化护理的重要一步，下一代测试可能会纳入基于血液的生物标志物，这可能会使测试更加便捷。
迪拜费基大学医院神经病学教授Derk Krieger博士表示，该医院已经在对晚年更有可能患上阿尔茨海默病的年轻患者进行测试。
"我会说从55岁开始，实际上可以通过血液测试诊断出阿尔茨海默病的无症状阶段，"他说。"我们寻找的是有轻微临床发现的人，如说话结巴或记忆问题。这些是微小的事情，你总是怀疑是衰老还是问题？"
"如果你有任何类型的认知障碍，无论是患者主观感受的，还是更重要的是来自护理者的观察，那么这些患者应该接受筛查。"
这一过程首先评估疾病家族史，然后进行血液测试，再可能进行脑部扫描，以寻找可能导致记忆丧失的蛋白质斑块。"阿尔茨海默病在首次临床症状出现前20年就开始了，"Krieger博士说。
延缓症状
主要用于阿尔茨海默病的痴呆症药物包括增强大脑通信的胆碱酯酶抑制剂，可以缓解记忆和思维问题。较新的药物如lecanemab和donanemab针对淀粉样蛋白斑块以减缓衰退，但价格昂贵且存在脑肿胀等风险。
随着全球人口老龄化，阿尔茨海默病预计将达到流行病的程度。目前至少有5500万人患有这种疾病，到2030年这一数字预计将增加到7800万，到2050年将达到1.39亿，阿尔茨海默病国际组织表示。
沙迦谢赫·萨格尔·卡西米医疗城医院神经病学顾问Taleb Rooeintan博士表示，早期诊断对患者可能产生深远影响。"阿尔茨海默病的早期诊断可以通过及时启动疾病修饰治疗来改善患者预后，例如抗淀粉样蛋白单克隆抗体，这些药物已被批准用于轻度认知障碍或轻度痴呆阶段，"他说。
"这些治疗在早期开始时已经证明可以减缓疾病进展。早期诊断可以在功能显著下降之前促进主动规划、共同决策和获取支持服务。"
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