你患阿尔茨海默病的风险在很大程度上取决于你的基因和年龄，但这并不意味着它完全不受你的控制。一项新的研究表明，你在这方面可能比想象中更有影响力。
研究的作者提出了另一个值得关注的阿尔茨海默病风险指标——“生物能量年龄”，这并不一定与你的实际年龄相同。生物能量学是生物化学的一个领域，专注于生物体内的能量转换。你的生物能量年龄代表了你的细胞生成能量的效率（即年轻程度）。
研究发现，这一指标不仅可能提高阿尔茨海默病风险评估的准确性，还可能帮助患者自己降低风险。虽然生物能量年龄部分由基因和时间决定，但它具有一定的可塑性，而实际年龄则不具备这一点。
先前的研究表明，一些人可以通过健康习惯如体育活动来降低他们的生物能量年龄。最近这项研究中的模拟临床试验显示，改善生物能量年龄甚至可以像治疗该疾病的药物lecanemab一样有效地减缓阿尔茨海默病的进展。
“这是一个很大的发现，因为它意味着有些人可以在不承受当前治疗方法不确定副作用的情况下降低风险，”资深作者、威尔康奈尔医学院的生理学家Jan Krumsiek说。
这也可能有助于解释为什么阿尔茨海默病在具有相似早期症状（如细胞开始使用和产生能量效率降低）的人群中进展如此不同。虽然许多具有这种预警信号的人很快就会出现阿尔茨海默病的症状，但另一些人却神秘地多年无症状。
研究人员写道，在这些病例中，一种特殊的“生物能量能力”似乎保护了这些患者，使他们尽管在能量代谢途径中存在病理异常，但仍能维持正常的能量水平。“在这种情况下，当我们观察他们的认知功能时，这些人可以异常健康，”Krumsiek说。“他们可以活到老年而不出现通常会逐渐出现的衰退。”
下一步是找到一种测试方法，以识别哪些患者已经具备较高的生物能量能力，并找到一种方法来培养那些生物能量能力较低的患者。
研究人员专注于一类名为酰基肉碱的脂肪酸代谢物，这些代谢物在血液中被发现，先前的研究已将其确定为认知衰退和能量代谢的标志物。利用阿尔茨海默病神经影像学倡议（ADNI）的数据，他们研究了血液中的酰基肉碱水平是否可以澄清阿尔茨海默病的风险。
研究发现，较高的酰基肉碱水平与较高的生物能量年龄相关，这与更严重的阿尔茨海默病病理和认知衰退有关。研究人员使用一个常见的11个问题测试来评估认知衰退，发现低酰基肉碱水平的患者认知衰退较慢，每年下降约半分，而高酰基肉碱水平的患者则下降更多。
他们补充说，这个下降速度与服用lecanemab的患者相当，这表明较低的生物能量年龄可能对阿尔茨海默病具有保护作用。
“这非常有趣，”Krumsiek说。“基于特定酰基肉碱水平将研究参与者分成不同的组，突显了患有更严重阿尔茨海默病的人和其他症状较少的人。”
这表明酰基肉碱可以帮助我们读取我们的生物能量钟，揭示我们基于代谢而不是出生日期的实际年龄。幸运的是，已经存在一种廉价的血液测试可以检测酰基肉碱水平。
“幸运的是，这些最初用于识别新生儿代谢和线粒体障碍的血液测试也可以帮助评估一个人的生物能量年龄，”Krumsiek说。
“如果我们能够将这项技术重新用于老年人，那么这可能提供一种更早开始个性化治疗的方法。”
这种治疗可能包括行为改变，如增加运动和营养，从而降低患者的生物能量年龄及其阿尔茨海默病风险。
研究人员建议，对于那些生物能量年龄较高但遗传背景有利的患者，这些干预措施可能会带来最大的益处。他们指出，大约30%的ADNI研究参与者符合这一描述。
未来的研究还应探讨哪些干预措施最有效地降低一个人的生物能量年龄。
该研究发表在《自然通讯》杂志上。
(全文结束)
