性传播疾病可能部分导致了美国的痴呆症流行，专家警告称。最新的政府数据显示，梅毒、衣原体感染和疱疹等性传播疾病在美国各地都在上升，影响了每100名美国人中的一个。
这种激增，特别是在美国的养老院和老年人中，主要归因于约会和交友应用程序的流行、性教育不足以及医疗保健获取困难。
如果不加以治疗，这些疾病会导致不孕和癌症等问题。然而，新兴研究表明，性传播疾病也可能增加痴呆症的风险，这是一种影响700万美国人的记忆丧失性疾病——预计到2060年这一数字将几乎翻倍。
研究人员告诉DailyMail.com，虽然“还需要更多研究”，但研究表明，梅毒、疱疹和人乳头瘤病毒（HPV）等性传播疾病可能会进入大脑，引发炎症和神经元损伤。
对于比以往任何时候都更频繁传播性传播疾病的老年人来说，这一点尤其令人担忧，因为70岁以后，每五年痴呆症的风险就会翻一番。
医生敦促所有患有或有风险患上性传播疾病的成年人避免性接触或使用避孕套以减少其传播机会。
据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，约1%的美国成年人患有性传播感染（STI），包括超过209,000例梅毒、超过600,000例淋病和超过160万例衣原体感染。2023年，共有240万例性传播感染，比上一年增加了3%。根据CDC的数据，性传播疾病在过去20年里增长了90%。
疱疹
最常见的性传播疾病之一是疱疹，分为两种类型：HSV-1和HSV-2。Treated.com的临床负责人丹尼尔·阿特金森博士告诉DailyMail.com，HSV-1会引起嘴角的水泡和冷疮——即口腔疱疹，而HSV-2最常引起生殖器疱疹。他说：“这两种类型的疱疹都可能是无症状的，这意味着你可以在不知情的情况下将其传播给伴侣。”
近一半的美国人患有HSV-1，而八分之一的人患有HSV-2。本月早些时候，芝加哥大学的一项研究探讨了HSV-1对小鼠的影响。疱疹最常见的传播方式是从携带者传给没有疱疹的人，通常是通过触摸活动期的冷疮，这会主动产生或“释放”病毒。然而，它也可以通过口交传播，导致生殖器疱疹。
该研究发现，HSV-1劫持了一种天然存在的酶——肝素酶（HPSE），使其产生高水平的炎症。这意味着当HSV-1通过鼻子经由三叉神经或嗅觉神经进入大脑时，它可以引起炎症或其他形式的大脑损伤，这些都与痴呆症有关。
然而，研究人员警告说，HSV-1感染大脑的情况非常罕见，仅在每百万疱疹病毒感染者中有两到四个病例。在实验中，鼻腔滴入HSV-1的小鼠在六个月内出现了记忆力减退、焦虑和平衡失调等症状——这些都是痴呆症的预警信号。在一项对瑞典超过1000人进行了15年的研究中，研究人员发现，感染HSV-1的人比未感染者更容易发展成痴呆症。
专家认为，这可能是因为疱疹会导致反复发作，引发全身炎症，压迫并损伤大脑内的脆弱组织。2024年韩国的一项研究使用了75万名成年人的健康数据，发现患有HSV和带状疱疹病毒（VSV）的人更容易发展成痴呆症。研究团队表示，这可能是因为这些病毒可以损伤大脑中的神经元。
阿特金森博士表示，尽管这些研究结果看起来令人担忧，但“关于疱疹和痴呆症之间的联系还需要更多的研究”，大多数研究只显示了关联性而非直接因果关系。
梅毒
阿特金森博士指出，虽然关于疱疹的研究尚不充分，“但确实存在痴呆症与其他性传播疾病之间的联系。”未经治疗的梅毒可能导致神经梅毒，攻击大脑和脊髓，并引起有害的炎症。阿特金森博士告诉DailyMail.com：“神经梅毒可能表现为快速进展的痴呆、人格改变，有时还会出现瘫痪。”
根据CDC的数据，从2018年到2022年，梅毒增加了80%，专家将其归咎于避孕套使用减少和药物滥用。
最近的一项研究表明，在18至44岁的美国成年人中，只有四分之一的人在上次性行为中使用了避孕套。
HIV和HPV
阿特金森博士还指出，HIV感染者可能面临更高的痴呆风险，因为该病毒可以引起“认知和运动症状”。这种情况称为HIV痴呆或HIV相关神经认知障碍（HAND）。可以通过药物减少HIV病毒载量和生活方式改变（如锻炼）来治疗。
HPV是一组超过200种病毒，几乎每个美国人都曾感染过其中一种，目前40%的美国人受到感染，也与增加痴呆风险有关。2020年《皮肤病学杂志》上的一项研究使用了台湾1.6万名患者的数据，发现患有HPV引起的尖锐湿疣的患者患痴呆的风险增加了49%。然而，研究人员强调，这些发现仅显示了关联性，而非直接原因。
此外，2024年《国际妇科癌症杂志》上的一项研究发现，宫颈癌患者的痴呆风险增加了1.6倍。宫颈癌每年影响13,800名美国女性，造成4,300人死亡，据CDC估计，99%的宫颈癌是由HPV引起的。作者写道：“这些发现表明，致癌性HPV感染可能与痴呆有关。”他们告诫说，需要进一步研究这种关系。
淋病
最新研究表明，淋病和痴呆症之间也可能存在关联。例如，2022年《分子生物学与进化》杂志上的一项研究发现，CD33基因的一个突变，这种免疫细胞受体可以保护免受认知衰退，可能是因为淋病细菌的进化所致。然而，淋病是少数几种在美国减少的性传播疾病之一，2022年至2023年间下降了7%。
结论
阿特金森博士指出，尽管还需要更多关于性传播疾病和痴呆症的研究，“无论年龄多大，如果你感染了性传播疾病，重要的是尽量避免传播。”
他补充说：“如果你有症状爆发，避免阴道、肛门或口交，或者戴上避孕套以降低传播感染的机会。”
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