每次我们用嘴接触水瓶时，都会将数千种细菌从我们的口腔转移到容器中——进入一个黑暗、潮湿且通常是室温的环境，在这种环境下它们可以自由地生长和繁殖，圭尔夫大学食品微生物学教授兼安大略省食品保护协会前会长Keith Warriner解释道。
在某种程度上，水瓶的瓶口“几乎就像牙刷一样，”他说。“最糟糕的是，当你吃东西时，你会喝一口水，显然一些食物残渣可能会进入瓶子中，”从而引发微生物的盛宴。
作为参考，我们的口腔中有大约700种不同的微生物物种，平均有60亿个细菌——“但并不是所有的细菌都会让我们生病，”圭尔夫大学加拿大食品安全研究所所长Lawrence Goodridge指出。
2017年的一项新加坡研究发现，即使经过煮沸和氯化处理的自来水，在装入瓶子并在一天内使用后，也会含有“极高数量的细菌并且会迅速繁殖”。成年人使用后的水瓶中，每毫升水中平均含有75,000个细菌。24小时后，这一数字激增到每毫升水含有一百万到两百万个细菌。
我们的口腔并不是唯一的细菌来源；微生物在加拿大供水系统的管道中生长，并普遍存在于自来水中。装瓶后，这些细菌会随时间增长——即使我们从未用嘴接触过瓶子。
“如果我们开始加入果汁或其他类似的东西，情况会更糟，”Warriner解释说，因为这些物质可以为微生物提供额外的糖分和营养，供其大量摄取。
随着时间的推移，细菌会开始形成难以清除的生物膜。在那里，微生物居民受到由分泌的蛋白质、多糖和核酸组成的黏液保护。
“这非常难以清洁，”Goodridge告诉我，“然后它们会在你喝水时脱落一些细菌，使你生病。”
如果你不经常清洗水瓶会发生什么？
幸运的是，围绕着我们的绝大多数微生物，包括在我们的口腔和水瓶中的微生物，对我们没有危害——有些甚至可能是有益的，圭尔夫大学加拿大食品安全研究所前主任Jeffrey Farber解释说。
“许多这些细菌实际上是无害的，实际上可能有助于在你的肠道中建立一个良好的菌群，”他说。“我还没有看到任何因瓶装水引起的疫情记录……但这并不意味着没有个别病例。”
对大多数人无害的细菌也可能“对高风险人群（如免疫系统受损者和65岁以上的人）造成潜在危险，”Farber继续说道。
在极少数情况下，存在像诺如病毒或李斯特菌这样的食源性病原体，它们可能会在你的瓶子中定殖，污染你的水，并在摄入后导致呕吐或腹泻，Goodridge补充说——尤其是如果你用它来装自制的冰沙，这些成分中可能含有少量的病原体。
有害微生物还可能导致口腔感染，导致蛀牙、牙龈疾病，甚至如果它们进入我们的血液，还可能导致心肌炎等全身性疾病：“你要尽量避免这种情况，”他解释道。
当我们分享水瓶时，还有可能传播疾病，Warriner补充说。“例如，如果你患有链球菌感染，基本上就是在把链球菌传给别人，他们可能会患上喉咙感染。”
你应该多久清洗一次水瓶？
一旦你的水瓶开始散发异味，或者其内容物开始变味，你就知道该清洗了，Warriner解释说。你也可能会看到或感觉到水瓶内部的生物膜，这种膜摸起来滑滑的，看起来呈灰色或棕色。
作为一般规则，你应该在每次使用前后冲洗水瓶，并每周至少进行一次深度清洁，三位专家一致同意。
深度清洁最简单的方法是将水瓶倒置放入洗碗机中，如果你有的话，Warriner说。洗涤周期中的热量应该足以杀死许多残留的细菌。
另一种选择是使用过氧化氢。许多杂货店出售3%的过氧化氢溶液；用一份这种溶液和两份水填充你的瓶子，盖上盖子，倒置放置十分钟，Warriner解释说。之后要彻底冲洗掉过氧化氢。
如果你难以去除顽固的生物膜，Warriner建议先用醋摇晃瓶子，然后再加入小苏打。起泡反应会帮助剥离顽固的黏液，而酸性的醋则有助于消毒瓶子。
Farber建议使用刷子刮去顽固的生物膜，但Warriner不同意，指出刷子本身可能藏有微生物，可能会传播更多的病原体，而不是清洁。
水瓶的材质重要吗？
专家建议尽可能使用金属或玻璃水瓶——最好是瓶颈较宽的瓶子，以方便更容易清洁。
这是因为细菌更容易附着在塑料上，Goodridge和Farber解释说，这可能会加速生物膜的形成。
塑料瓶还可能将其添加剂释放到液体中。2022年的一项研究发现，由回收聚对苯二甲酸乙二醇酯（一种常见的塑料）制成的瓶子向其内容物中释放了150种不同的化学物质——其中一些，如双酚A，已被与癌症、生殖障碍、心血管问题等联系在一起。
研究表明，塑料瓶还可能向其内容物中释放无数微塑料；例如，2024年的一篇广为人知的论文记录了每升瓶装水中平均含有24万个微塑料和纳米塑料。
最终，“水瓶就像厨房里使用的任何其他器具一样，”Goodridge总结道。“所以如果水瓶不经常清洗，那就会成为一个问题。”
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