您需要了解但不敢问的七件阿尔茨海默病重要事实
由于阿尔茨海默病是一种因衰老而恶化的神经系统疾病，每个人都应了解这种疾病。作为最常见的痴呆症类型，这是一种从65岁开始出现症状的进行性疾病。
2015年新加坡心理卫生研究所的一项研究估计，60岁及以上的老年人中，每10人就有1人可能患有痴呆症。新加坡国家神经科学研究所2018年的报告显示，当地已有4万名痴呆症患者。到2030年，这一数字预计将增至8万人。
1. 阿尔茨海默病具有进行性特征
随着脑细胞的萎缩和死亡，患者会出现持续的思维、行为和社交能力衰退，最终丧失独立生活能力。
2. 当遗忘成为更严重疾病的征兆
早期症状包括忘记近期事件或对话，随后可能出现严重记忆障碍，丧失执行日常任务的能力。在晚期阶段，可能因脱水、营养不良或感染等脑功能严重丧失导致死亡。新加坡卫生部（MOH）指出，认知和行为方面的异常变化是早期警示信号。时间空间感知障碍是常见的认知变化，而突发的抑郁和偏执则是行为方面的变化。
3. 患者主要依靠疾病管理
虽然目前尚无治愈方法，但药物可以暂时改善症状或减缓衰退速度。某些治疗手段可帮助患者维持功能一段时间。针对患者及其看护者的各类项目和服务也在不断发展，但目前仍未找到能改变大脑疾病进展的永久性疗法。
4. 阿尔茨海默病是痴呆症的主要形式
"痴呆症"是指严重影响记忆和思维能力的一组症状，足以影响生活质量和身心健康。尽管许多疾病可能导致痴呆，但最常见的类型是阿尔茨海默病。其发展进程缓慢，在出现明显症状前数年，大脑已开始发生有害变化，这个阶段称为临床前阶段，随后进入三个渐进阶段：轻度（频繁的记忆和决策失误）、中度（基本记忆丧失和突发的情绪/性格变化）、重度（独立行动、思考和沟通能力丧失）。
5. 阿尔茨海默病影响脑细胞通讯
当大脑内外某些蛋白质水平升高导致细胞健康受损，阻断与其他细胞的通讯时，就会引发该疾病。当大脑特定区域的细胞受损，该区域的正常功能（如运动和推理）就会减弱。例如，海马体是存储长期记忆的大脑区域，在阿尔茨海默病早期，这里的细胞是最早退化的区域之一，解释了为何记忆丧失是最早出现的症状。
6. 阿尔茨海默病具有遗传倾向
这取决于疾病类型。早发性阿尔茨海默病（30-50岁发病）的遗传风险不可忽视；而晚发性（65岁以上发病）的遗传风险较低。老年人群更应关注高血压、糖尿病和高脂血症（血液中脂肪蛋白异常升高）等增加患病风险的基础疾病。
7. 痴呆症筛查可能带来意外风险
新加坡卫生部建议在无症状情况下避免进行痴呆症筛查。当前医学检测无法完全确诊痴呆症（尤其是在早期阶段），"假阳性可能导致不必要的治疗，假阴性则可能产生误导性的安心感"。
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