布尼亚，刚果（美联社）——在过去一周的每一天，阿琳·卡西瓦都在照顾生病的母亲，帮她进食饮水、清洗衣物，同时担心自己可能感染埃博拉病毒。目前，刚果东部正遭受有记录以来传播速度最快的埃博拉疫情之一。
"她是我仅剩的亲人。我不能抛弃她，"卡西瓦告诉美联社记者。她表示太害怕带母亲去医院确诊感染，"现在我们听说很多人在那里死亡，甚至护士也难逃厄运。"
这位28岁的布尼亚女子身处疫情中心，仅靠廉价口罩防护，她代表着刚果东部几乎总是担任第一线照护者的女性群体。医疗工作者指出，这一角色使她们感染埃博拉的风险更高。
"是女性给病人洗澡、喂食，也是女性负责清洗衣物和其他一切，"布尼亚卡里布尼·瓦·玛玛妇产诊所医疗主任伊丽莎白·富拉哈博士说。
此次疫情中的Bundibugyo型埃博拉病毒尚无获批的治疗药物或疫苗。就连医疗工作者也表示缺乏口罩、手套等防护装备。
这让一些女性面临无法选择的困境，尤其是孕妇。
"当你看到人们的死亡方式——连治疗我们的护士也在死去——怎能不害怕？"32岁的布尼亚居民安妮·埃卡姆博说。她表示尽管已怀孕五个月，仍因恐惧而不敢去诊所进行产检。
埃博拉疫情对女性影响更大
由于最初未对罕见的Bundibugyo型进行检测，此次疫情数周后才被确认。刚果当局周三表示已确诊363例感染，包括62例死亡，另有更多疑似病例。邻国乌干达报告15例确诊，含1例死亡。
目前尚不清楚有多少女性已被感染，但历史表明此前的埃博拉疫情对女性影响更大。
联合国妇女署表示，在1970年代首次记录的疫情中，女性占死亡人数的56%。在2018-2020年刚果爆发的该国史上最致命疫情中，女性和女孩约占报告病例的三分之二。
联合国妇女署人道主义行动负责人索菲亚·卡勒托普在声明中表示："我们肯定会在这次疫情中看到相同的模式。埃博拉传播遵循社会现实。病毒沿着照护、家务劳动、一线医疗工作和丧葬习俗的路径扩散。"
刚果东部许多社区中，正是女性负责为死者准备下葬。
"她们没有防护和设备"
在卡里布尼·瓦·玛玛诊所，工作人员表示自疫情爆发以来未收到任何个人防护装备，尽管已向卫生部门多次请求。
出现症状的患者在转诊至大型治疗中心前先在该诊所检查，导致医生和护士在极少防护下暴露于潜在感染。
运营该诊所的援助组织"妇女团结促进和平与发展"主席朱莉安妮·卢森格表示，他们已向各方寻求防护装备，仅收到医护人员的手部消毒液和少量口罩。
她指出，装备缺口也危及在家中照顾患病亲属的女性，其中大多数人尚未意识到可能是埃博拉致病。
"在以往疫情中，许多女性因照护患病家人而死亡，"卢森格说。
尽管近日援助物资陆续抵达且医疗设施组织更为完善，但无国界医生组织表示病毒传播速度仍快于应对速度。
该组织运营副主管艾伦·冈萨雷斯博士在声明中表示："无人知晓此次疫情的真实规模和严重程度。"
此次疫情发生在恶劣环境中。伊图里省道路网络落后，医疗设施装备不足，且距离刚果首都金沙萨超过1000公里（620英里）。
与伊斯兰国组织结盟的叛军组织"民主同盟军"以及民族民兵联盟的袭击也阻碍了应对工作。在北基伍省和南基伍省也报告了其他病例，卢旺达支持的M23叛军控制着该地区主要城市戈马和布卡武。
偏远地区数十年冲突后对外来者的戒备心理是另一因素，使人们远离诊所而依赖女性照护。
孕妇可能面临特殊暴露风险
对在医疗中心感染埃博拉的恐惧已普遍存在。
布尼亚的孕妇埃卡姆博表示，社区中其他女性也与她一样害怕去诊所。
"我知道必须遵循医生建议监测妊娠和胎儿情况，但这场疫情吓坏了我们，我们别无选择，"她说。
联合国妇女署表示，由于孕妇频繁接触医疗服务，她们可能面临更高暴露风险。
然而，卢森格警告，远离诊所可能导致错过关键的产前和产后护理咨询。
"我们可能看到孕产妇和儿童的围产期死亡率上升，"她说。
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