如今，YouTube和互联网上充斥着关于胆固醇的错误医学信息。诸如“低密度脂蛋白胆固醇不需要降低”“降胆固醇药物会导致痴呆”“最好尽量推迟服用他汀类药物（降低低密度脂蛋白胆固醇的药物）”之类的说法十分常见。一些视频由自称医生的人出镜，已获得数十万甚至数百万次观看。
这类“假信息”的危险不仅在于歪曲医学事实，还可能让高脂血症患者自行推迟用药或停药。在此期间，动脉粥样硬化可能进展，多年后导致心肌梗死或脑梗死。
医学界数十年的研究已经明确：低密度脂蛋白胆固醇是动脉粥样硬化性心血管疾病的主要危险因素，适当降低它可以显著降低心血管死亡率。这并非制药公司的说辞，而是专业学会和医学专家在涉及数万人的临床研究中反复证实的事实。在韩国逾1000万人患有高脂血症的时代，本文在三星医疗中心心内科教授、韩国介入心脏病学会前会长权贤哲（Kwon Hyun-chul）的帮助下，探讨了关于胆固醇的“真相与误解”。
误区一：“低密度脂蛋白胆固醇越低，死亡率越高？”
这种说法经常出现在网络上。尽管一些研究提示低胆固醇人群死亡率更高，但比较他汀使用者与安慰剂组的大规模临床试验却显示相反结果。一项涵盖约17.4万人、共27项临床试验的分析发现，当低密度脂蛋白胆固醇降低约39 mg/dL时，总死亡率下降约9%，心血管死亡率下降约12%。
误区二：“他汀类药物会导致痴呆和肝病？”
大脑含有全身总胆固醇的20%–25%，这些胆固醇是神经细胞膜和髓鞘所必需的。因此有人担心，抑制胆固醇合成的他汀类药物可能损害大脑功能。然而，大脑有血脑屏障保护，低密度脂蛋白胆固醇无法进入，大脑所需的大部分胆固醇是在内部自行合成的。大规模随机临床研究没有发现他汀会增加痴呆风险的证据。
肝损伤的说法往往被夸大了。服用他汀后肝酶水平可能暂时升高，但这并不一定意味着肝损伤。严重的药物性肝损伤极为罕见。
误区三：“降胆固醇药物会导致糖尿病？”
2024年的一项分析发现，低至中等强度的他汀使用会增加血糖水平已接近诊断阈值人群的新发糖尿病诊断。然而，仅因糖尿病风险而停药并不理性。他汀的心血管获益——预防心脏病发作和中风——远远超过血糖升高的风险。在预防心血管疾病的同时管理好血糖，才是解决之道。
误区四：“膳食补充剂足以降低低密度脂蛋白？”
一些网上说法建议用omega-3、大蒜、姜黄、肉桂或红曲米替代降胆固醇药物。2022年，美国研究人员在有心血管危险因素的人群中比较了小剂量他汀、安慰剂和六种补充剂。28天后，瑞舒伐他汀5 mg组的低密度脂蛋白胆固醇下降约37.9%。相比之下，omega-3、大蒜、肉桂、姜黄、植物甾醇和红曲米与安慰剂相比，并未显示出有统计学意义的低密度脂蛋白降低效果。
误区五：“运动和饮食比药物更能降低胆固醇？”
运动能降低甘油三酯、改善胰岛素抵抗，并有益于血压和血管功能。然而，运动对降低低密度脂蛋白的效果相对较小，且个体差异很大。富含蔬菜、水果、全谷物和坚果，同时减少饱和脂肪的饮食有助于管理低密度脂蛋白。但对于胆固醇已经偏高的人，仅靠饮食很难达到目标低密度脂蛋白水平。
误区六：“降胆固醇药要终身服用，所以应尽量晚开始？”
动脉粥样硬化风险不仅取决于低密度脂蛋白水平有多高，还取决于这些高水平持续了多久——这一概念被称为“低密度脂蛋白累积暴露”。这类似于既看一个人吸烟的量，也看吸烟的年头。2021年《JAMA心脏病学》的一项研究跟踪了约1.8万名美国成年人随时间变化的低密度脂蛋白水平，发现从年轻时就暴露于高高低密度脂蛋白的人，心血管疾病风险更高。高累积暴露组的冠状动脉疾病风险增加了57%。对于需要用药的高危患者，拖延治疗反而有害。
误区七：“胆固醇水平正常后就可以停药？”
假设服用他汀后，低密度脂蛋白从160 mg/dL降至80 mg/dL，能否停药？如果停药，低密度脂蛋白很可能会再次升高。高脂血症治疗的目标不只是暂时降低检查数值，而是减少长期低密度脂蛋白暴露，并抑制动脉粥样硬化进展。
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