资料图：这张由美国疾病控制与预防中心提供的未注明日期的照片展示了雌性孤星蜱。尽管其名称带有"德克萨斯"字眼，但这种蜱虫主要分布于美国东南部。（詹姆斯·加萨尼/美联社 via CDC）
蜱虫季节似乎提前拉开序幕，全美已报告异常高数量的蜱虫叮咬事件。部分美国医生担忧今年可能面临严重的蜱传疾病疫情。
"若暴露风险激增，蜱传感染病例很可能随之增多，"康涅狄格州米德尔塞克斯医院传染病专家阿丽娜·菲洛佐夫医生表示。美国疾病控制与预防中心（CDC）本周提前向公众发布预警，提醒防范蜱虫威胁。
CDC莱姆病专家艾莉森·欣克利指出："蜱虫叮咬通常在五月达到高峰，但当前数据表明现在正是采取行动的时机。蜱虫已开始活动，民众正遭受叮咬。"
蜱虫叮咬急诊人数居高不下
当前数据虽有限，但早期迹象不容乐观。CDC监测系统显示，今年此时段因蜱虫叮咬前往急诊室的周均比率已达2017年以来同期最高值，该趋势遍及全美各地区（美国中南部除外）。约85%的美国医院急诊部门向该监测系统提供数据，但未涵盖未就医人群。
研究人员需耗时数月进行系统性蜱虫采样，才能准确追踪蜱虫种群变化。由于并非每次叮咬都会导致感染，医学专家同样需要时间才能确认莱姆病或其他疾病是否真正出现激增。
蜱虫传播多种疾病 包括肉类过敏症
蜱虫是体型微小的八足吸血寄生虫——属于蛛形纲而非昆虫纲，以动物甚至人类为宿主。蜱虫种群数量随季节波动，并受多重因素影响。气候变化被广泛认为产生显著效应：蜱虫偏好温暖潮湿天气，暖冬后数量往往增多。可供其寄生的鹿群和鼠类数量也是关键因素。
部分蜱虫携带可引发严重疾病的病原体，包括莱姆病、落基山斑疹热以及α-半乳糖综合征（红肉过敏症）。据CDC统计，莱姆病最为常见，每年约47.6万人接受治疗，通常采用抗生素疗法。
今年东北部地区发现的蜱虫多为大型成虫，但未来数周若虫（幼蜱）将更为普遍。专家指出，若虫活跃期叠加民众户外活动增加，正是五月成为蜱虫叮咬高峰月的原因之一。更严峻的是，附着在人体上的微小若虫更难察觉且滞留时间更长，导致感染风险显著升高。
疫情重灾区遭遇蜱虫激增
康涅狄格州与蜱传疾病渊源深厚——莱姆病即以该州小镇命名。本月早些时候，康涅狄格州农业实验站报告称，居民日均送检蜱虫数量已达30只。州政府同时披露，异常高比例的送检蜱虫（40%）检测出莱姆病致病菌。
该州农业实验站蜱虫研究员斯科特·威廉姆斯指出，过去两年异常庞大的鼠群数量等因素正助推蜱虫种群扩张。同机构野生动物生物学家梅根·林斯克强调，当前数据仅反映早期状况，预计问题将持续恶化，蜱虫将扩散至更广区域。
蜱虫叮咬预防指南
专家建议：户外活动时需警惕林地及林缘草地。蜱虫常栖息于脚踝高度植被，前肢伸展伺机攀附毫无防备的犬只或人类。行进时尽量选择路径中央，穿着经杀虫剂氯菊酯处理的浅色衣物，并使用美国环保署（EPA）注册的驱虫剂。
若发现蜱虫应立即清除。专家表示，除非怀疑蜱虫已附着数日或出现皮疹等症状，否则无需立即就医。
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