大脑健康对几乎所有美国人来说都至关重要，然而很少有人了解如何科学地呵护大脑健康。
周二，阿尔茨海默病协会发布了年度报告，其中包括一项针对3800多名40岁以上成年人的调查，99%的受访者表示，大脑健康至少与身体健康同等重要。
约88%的受访者表示维持大脑健康"非常重要"，但只有9%的人表示他们"非常了解"如何做到这一点。
临床心理学家、阿尔茨海默病协会全球科学倡议高级总监克里斯托弗·韦伯表示，人们普遍了解生活方式习惯——如保证充足睡眠、保持身体活动、均衡饮食以及保持社交和精神参与——可以保护大脑。"但数据也表明，维持这些习惯有多么具有挑战性，"他说。
阿尔茨海默病协会与密歇根大学健康老龄化国家调查合作进行了这项调查。调查结果包括：
- 50%的人大多数晚上至少睡七个小时
- 39%的人始终遵循健康饮食
- 34%的人大多数日子保持身体活动
- 42%的人报告有足够的精神刺激
韦伯说："科学越来越多地告诉我们，随着我们看到的证据，是健康行为——睡眠、活动、营养和精神参与——的组合在一起，最能长期支持大脑健康。"
维持大脑健康的10种方法
痴呆症风险部分由遗传因素决定。例如，研究已将一种名为APOE的基因变体与患阿尔茨海默病的可能性增加联系起来。
但威尔康奈尔医学院预防神经病学临床助理教授凯利安·尼奥蒂斯博士喜欢提醒她的病人，一个人的许多风险是可以改变的。
"基因不是你的命运，"尼奥蒂斯在一封电子邮件中说。
该报告重点介绍了名为美国POINTER研究的随机对照试验的结果，该研究探讨了生活方式改变对2100多名认知能力下降高风险人群大脑健康的影响。与自我指导组相比，接受结构化干预（包括规定的饮食和锻炼方案）的人，其认知评分与年轻两岁的人相似。然而，两组在两年后都显示出认知功能的改善。
尼奥蒂斯说，2026年的报告"明确表明，阿尔茨海默病是多种相互作用因素的结果，而非单纯的遗传因素。"
阿尔茨海默病协会列出了10种可以降低认知能力下降风险的健康习惯：
- 挑战你的思维
- 继续学习
- 动起来
- 保护头部
- 远离吸烟
- 控制血压
- 管理糖尿病
- 健康饮食
- 保持健康体重
- 保证充足睡眠
尼奥蒂斯说，尽管人们越来越意识到这些因素如何影响大脑健康，"但人们往往低估了需要多早、多持续地解决这些问题才能产生有意义的影响。"
中年是预防痴呆症的关键时期
在调查中，38%的受访者正确地将中年（定义为35至64岁）识别为采取措施保护大脑健康的理想时期。研究表明，与阿尔茨海默病相关的最早大脑变化可能在症状出现前数十年就开始了。
尼奥蒂斯说："中年很关键，因为那时神经退行性变的许多驱动因素要么正在加速，要么仍然可以改变。""这也很重要，因为大脑仍然具有很大的神经可塑性。"
北弗吉尼亚州Inova大脑健康与记忆障碍项目的医学主任詹妮弗·保罗德鲁伊说，将大脑比作汽车引擎会有所帮助。
当检查引擎灯亮起时，"并不意味着引擎现在就坏了，"保罗德鲁伊说。"这意味着我们可能已经开了几千英里，某些东西正在积累，出了问题。"
她说，就像定期维护可以让新旧汽车平稳运行一样，我们的大脑需要维护，特别是在中年时期。
"我们需要检查我们的大脑健康，因为那时事情开始崩溃，"保罗德鲁伊说。"如果我们能更早地监测和维护这些事情，那么我们就不必等待检查[引擎]灯亮起。"
保罗德鲁伊说，话说回来，大脑健康很难定义。
在调查中，82%的受访者将"良好的大脑健康"与清晰思考和做出良好决策的能力联系起来。专家表示，健康的大脑通常始于管理身体和心理健康问题。
例如，如果你50岁，总体健康但患有睡眠呼吸暂停，现在就治疗可能是你20年后获得更好大脑健康的最佳选择。
尼奥蒂斯鼓励人们解决听力和视力损失问题，她说这两个问题常常被忽视，但与大脑健康有关。她强调避免过量饮酒也至关重要。
"不要等待。我看到的最大错误是人们认为这是以后才需要担心的事情，"尼奥蒂斯说。"越早开始越好。"
优先考虑认知健康永远不会太晚
西北大学超级老龄化项目主任塔玛尔·格芬与80多岁甚至更年长的人一起工作，他们的记忆力相当于年轻至少二三十年的人。
"这不是一个无法挽回的情况，"格芬说。"晚年存在可改变的风险因素，其中任何一个都可能有害。"
例如，社交隔离是老年人患痴呆症的主要风险因素。根据柳叶刀痴呆症委员会2024年的报告，它占全球痴呆症病例的5%。另外两个晚年因素，空气污染和视力损失，分别占病例的3%和2%。
格芬说："绝对不晚，永远不会太晚。""只是开始的时间比我们想要更好地控制时所想的要早得多。"
阿尔茨海默病协会报告估计，约有740万美国人患有最常见的痴呆症形式——阿尔茨海默病。今年，所有痴呆症患者的医疗保健成本预计将达到4090亿美元——更不用说近1300万美国人提供的4460多亿美元的无偿护理。
韦伯说："归根结底，阿尔茨海默病和其他痴呆症仍然是美国目前面临的最紧迫的公共卫生挑战之一，""它以某种方式触及几乎每个家庭。"
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