随着科学的不断进化，新的发现和技术犹如一把万能钥匙，打开了通往各种新进展的大门。人工智能（AI）就是这样的一把钥匙，通过解决复杂问题、自动化任务和使原本不可能或耗时的研究成为可能，推动了创新的发展。
但我们是否应该研究所有课题？是否应该尝试用这把AI万能钥匙打开每一扇门？为了探讨这个问题，让我们以基因组学专家使用AI为例。
近年来，基因组学专家为我们了解世界和自身增添了难以置信的深度。例如，遗传学家揭示了某些动植物被驯化的时间。另一个例子是，从3万年前的永久冻土中提取的DNA被用来培育一种名为窄叶蝇子草的植物的可育样本。基因编辑技术如CRISPR使得治疗镰状细胞贫血等复杂疾病取得了非凡的进步。
由于AI的发展，我们见证了基因组技术的速度和规模的显著提升，这将使研究人员能够踏上探索之旅，同时加快已经存在的伦理问题的紧迫性。AI公司也对这项技术的科学影响表现出极大兴趣。这一点在哈佛商学院官员与OpenAI首席执行官Sam Altman的最近一次访谈中得到了体现。当被问及“您最兴奋的AI组件是什么？”时，Altman表示：“我最兴奋的是大大加快科学发现的速度。”
然而，考虑到在科学研究中使用AI的风险和可能的后果，我们是否应该急于将其应用于所有类型的项目？
一个相关的例子是对尼安德特人的研究。尼安德特人是我们最亲近的亲戚，大约生活在4万年前。多年来，科学家们通过化石和DNA的遗传学研究对尼安德特人进行了研究。基因工程有可能利用古代DNA和基因编辑方法重新创造出尼安德特人或其部分遗传和生理特征。
要做到这一点，科学家可以首先通过比较尼安德特人与现代人类的DNA来确定尼安德特人的DNA序列，因为两者密切相关。然后，科学家可以使用CRISPR将人类DNA的部分替换为尼安德特人DNA。这个过程需要大量的试验和错误，可能不会很快成功，但根据我们对遗传学的了解，如果某件事是可能的，AI可以帮助更快、更便宜、更轻松地实现它。
科学家们对这些发展感到兴奋，因为它们可以促进新发现并开辟许多新的基因研究机会。无论是否使用AI，对尼安德特人的研究将继续进行，但AI的非凡力量可能会为这些发现提供最后的推动力，并促进这种复活。
在这一点上，科学界必须制定关于如何对待这些具有类人特征的复活生物的规范和指南。我们需要像对待人类一样仔细考虑它们的权利和福祉，而不是作为研究对象或科学好奇心的产物。
一个更全面的问题是：我们应该优先将资源密集型AI、研究人员的时间和公共资金用于复活已灭绝的生物吗？还是应该将这些资源投入到保护今天濒临灭绝的物种，以防止生物多样性的进一步退化？
Mohammad Hosseini博士是西北大学费因伯格医学院预防医学系的助理教授。这些伦理问题在《自然机器智能》期刊上发表的一篇新论文中有更详细的讨论。
(全文结束)
