全球死亡率持续下降，预期寿命达到前所未有的高度，幼儿死亡率大幅降低。然而，根据最新全球疾病负担研究的数据，青少年和年轻人（特别是15-24岁群体）的死亡率改善甚微。在北美和东欧部分地区，过去十年间该年龄段死亡率甚至出现上升。
这项最新研究还显示，年轻人死亡的主要原因并非疾病或健康问题，而是伤害、暴力、自杀、道路交通事故和药物滥用。
这表明全球卫生系统仍未能有效预防或干预导致青少年死亡的社会和结构性原因。
全球疾病负担研究是规模最大的全球健康、疾病与死亡状况研究之一。该研究分析了1950年至2023年间从204个国家收集的31万多份数据源，利用死亡登记、人口普查和家庭调查，估算出全年龄段的特定年龄死亡率趋势。
总体图景呈现不均衡进展。
对于儿童——特别是在中低收入国家——疫苗、改善的卫生设施和营养进步拯救了数百万生命。例如在东亚，2011年至2023年间五岁以下儿童死亡率下降了68%。对于老年人，1950年至2023年全球死亡率下降了67%，这归功于更好的筛查、药物和慢性病管理。
心血管疾病（全球首要死因）的死亡率也显著改善，但该疾病及其他非传染性疾病（如癌症和糖尿病）仍占全球近三分之二的死亡人数。
15-24岁年轻人的风险特征则截然不同。对他们而言，主要死因基本都属可预防范畴。
在北美，20-39岁人群的死亡率在过去十年中上升了50%，主要源于自杀、药物过量和酒精相关伤害。拉丁美洲部分地区也呈现类似趋势。
但在撒哈拉以南非洲等世界其他地区，传染病（如结核病）和意外伤害才是青少年死亡的主要推手。
研究还凸显了边缘化、低收入或土著群体青少年死亡风险的显著不平等。例如，研究发现撒哈拉以南非洲15-29岁年轻女性的死亡率比先前估计高出61%，主要归因于孕产妇死亡、道路伤害和脑膜炎。
然而，这些群体在全球卫生数据集中长期代表性不足。研究显示，超过80%的国家缺乏关键健康领域（包括心理健康和儿童健康）的全国代表性数据，导致大部分数据来自高收入地区。
例如拉丁美洲人口占全球8%以上，却仅占某些全球参考数据集的不到1%。这种系统性代表性缺失使这些群体的健康需求——尤其是影响年轻人的健康需求——陷入"隐形"状态。
新兴趋势
当代年轻人面临前所未有的经济不安全、社会动荡、暴力以及社交媒体压力，这些因素对心理健康和整体福祉造成巨大冲击。
本研究报告的青少年主要死因背后都潜藏着心理健康挑战。大量证据表明，青少年心理健康问题亟待解决。
例如西班牙一项研究分析了2000-2021年间200多万青少年住院记录，发现精神疾病住院率增长逾一倍，尤其在新冠疫情后激增。对男孩而言，物质滥用、多动症和精神病是最常见的住院原因；对女孩而言，进食障碍、焦虑和抑郁更为普遍。
相关研究还发现，2020年后青少年神经性厌食症住院率飙升近90%，病例集中于13-17岁女孩群体。
2023年健康调查显示，半数美国18-24岁年轻人报告出现焦虑或抑郁症状。另一项美国调查显示，超过三分之一的18-24岁年轻人近期曾产生自残或自杀念头。
导致高青少年死亡率的其他因素可能包括：卫生系统长期忽视青少年健康问题，以及缺乏针对青少年死亡主因（如道路安全、暴力预防和有效心理健康服务）的干预措施。
解决青少年死亡问题不能仅靠医疗手段，因为该年龄段的主要死因需要医疗体系之外的跨部门协作干预。
数据系统也必须改革。低收入国家青年、土著人民和边缘化群体在研究中代表性不足，导致我们无法全面理解这些群体的需求与困境，难以制定有效干预措施。
青少年健康必须被重新定义为公平议题。现有模式将不良健康结果归咎于年轻人自身，但研究证明这些状况主要源于年轻人无法控制的因素：贫困、暴力暴露、危险道路环境、心理健康服务不足以及经济机会匮乏。
这些死亡本可避免。当青少年死亡率停滞甚至在全球多地区恶化时，我们无法庆祝全球健康成就。预防青少年和年轻成人死亡是实现更公平、更健康未来的下一个关键战场。
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