新研究探索肠道细菌与情绪的潜在联系
克里斯滕·达利 报道员 • 2025年10月14日
- 最新综述证据表明，肠道和大脑以复杂的双向方式交流，难以确定因果先后。
- 动物实验、精神药物效果的变化以及小型人体试验（涉及饮食、益生菌或移植）表明，肠道微生物可以影响情绪和焦虑。
- 作者强调，我们仍不能断言肠道会导致人类精神疾病——但这一联系足够有前景，值得开展更大、更长期的研究。
你可能听说过“直觉”这个说法，但现在科学家正在研究我们的肠道生物学是否真的会影响大脑活动。
然而，一个关键问题仍然存在：肠道变化导致心理健康变化，还是心理健康问题导致肠道变化——或者两者兼有？为了解决这个问题，南澳大利亚大学的研究人员对现有证据进行了详细综述。
“肠脑连接是心理健康研究中最令人兴奋的前沿领域之一，”研究员斯里尼瓦斯·卡马特在新闻稿中表示，“我们已经知道，消化系统中的数万亿微生物通过化学和神经通路与大脑交流，影响我们的情绪、压力水平甚至认知能力。”
“但关键问题是，肠道细菌的变化是否真的驱动精神疾病，还是反映了身体其他部位发生的变化。”
研究
团队没有进行新实验，而是撰写了一篇综述文章。在这种工作中，研究人员收集、比较并批判性分析许多先前的实验和研究，以寻找模式、差距和未来工作的方向。
他们将证据组织成三种概念可能性：
- 因果作用——肠道变化驱动心理健康变化。
- 相关作用——肠道和大脑变化相关，但都由其他因素导致。
- 双向作用——肠道和大脑在反馈循环中相互影响。
为了支持这一观点，他们回顾了：
- 操纵微生物群的动物和实验室实验
- 将肠道特征与精神疾病相关联的人体观察性研究
- 早期人体干预（饮食、益生菌、粪便微生物移植）
他们还研究了精神药物如何自身改变肠道微生物，这使因果关系解释复杂化。
他们特别关注“机制通路”——即微生物如何可能影响大脑健康：通过代谢物（微生物副产品）、免疫系统信号传递，或通过神经和激素通路。
结果
从综述中，出现了几个引人注目的发现：
- 在动物模型中，改变肠道微生物组可导致大脑化学、压力行为以及焦虑或抑郁样症状的变化。
- 在患有抑郁症或精神分裂症等情绪或精神障碍的人群中，经常观察到肠道微生物模式被打乱或改变。
- 一些小型人体试验——使用益生菌、饮食干预或粪便微生物移植——在某些参与者中产生了情绪或焦虑的改善。
- 另一个显著发现是，许多精神药物似乎会影响肠道微生物，这本身就支持了肠脑连接的观点。
然而，作者谨慎地警告不要过度宣传。由于许多研究规模小、时间短，或观察关联而非操纵因果关系，这些发现不能说明改变肠道会可靠地治愈或预防精神疾病。
为了推进研究，研究人员呼吁进行更大、更多样化、更长期的临床试验。他们还强调要跟踪肠道变化如何随时间演变，并考虑饮食、环境、文化和基线肠道群落的差异。
研究员保罗·乔伊斯博士在新闻稿中表示：“通过揭示肠道在心理健康中的作用，我们可以开发实用、可扩展的预防和护理工具，为临床医生和患者提供管理健康的新选择。心理健康并非始于并终于大脑。这是一个全身性问题——而肠道可能是缺失的拼图。”
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