脑脊液漏是由脊髓撕裂或孔洞引起的，这种情况罕见且难以识别。由于症状并不罕见，包括恶心、颈痛、耳鸣和位置性头痛，患者可能需要多年才能得到正确的诊断。有些人被告知他们患有过敏症。在越来越多的医学领域，人工智能可能会彻底改变这些疾病的检测和治疗方法，提高准确性，节省费用，并在许多情况下显著改善生活质量。
目前，大多数经美国监管机构批准的人工智能设备主要用于诊断，但该技术在医疗保健中的潜在用途非常广泛，从自动化繁琐的行政任务到加速药物发现。据估计，广泛采用人工智能每年可节省高达3600亿美元的医疗支出。
脊髓液漏可能提供了一个未来发展的缩影。虽然MRI可以显示大脑的变化，提示可能存在漏液，但找到漏液源——通常是一个微小而不规则的分支，可能发生在脊柱的任何位置——需要更高空间分辨率的CT扫描。然而，这种机器的核心技术数十年来并没有显著改进。现在这种情况正在改变。所谓的光子计数CT扫描仪利用人工智能和先进的半导体技术，能够检测以前无法看到的脊髓漏液，从而实现治疗，通常会导致完全康复。患者形容这项技术改变了他们的生活。
除了神经学，这类扫描仪还可以在小异常成为重大健康威胁之前识别它们，从未破裂的动脉瘤到危险的动脉斑块。它们筛查心血管疾病和中风的能力——这两种疾病是全球死亡的主要原因之一——可能会彻底改变预防性护理。
依赖人工智能的医疗设备——从扫描仪到手术机器人再到环境记录器——面临的另一个关键挑战是所需的数据量，以训练其模型。在美国，此类信息通常被隔离在供应商和医院数据库中。政府已投入数十亿美元鼓励数据共享。然而，去年超过60%的医院报告至少存在一个主要的信息交换障碍；大约70%的医院仍在使用传真机。
改善这一状况应是优先事项。人工智能模型的准确性和实用性取决于创新者能够访问大量数据——理想情况下来自多个医疗系统和国家，以各种格式和语言。令人鼓舞的是，私营部门正处于构建其他人工智能工具的早期阶段，这些工具可以处理“非结构化”数据。尽管美国卫生机构表现出兴趣，但尚未完全接受这些产品用于监管目的——这是更广泛采用的重要第一步。
立法者也可以发挥作用。在国会的资金支持下，各机构可以合作开发一个大型的高质量匿名患者信息数据集，用于人工智能训练。前食品药品管理局（FDA）专员斯科特·戈特利布表示，经过“监管级数据”训练的模型将提高诊断准确性，并可能获得简化审批。
上周，FDA和退伍军人事务部宣布了一项计划——一个联合的“健康AI实验室”——使用VA数据测试人工智能工具。缩小FDA的使命范围——专注于确保数据质量和精确度，防止偏见——也可能更好地利用有限资源。
依赖人工智能进行诊断和预防筛查并非没有缺点。除了成本外，还存在不必要的或有害干预的风险。然而，最终更快、更准确的扫描将变得更加负担得起，并增加高风险患者的可及性。值得注意的是，最初对吸烟者预防性CT扫描的怀疑很快消失了，一旦研究表明筛查大幅降低了肺癌风险。人工智能改善患者生活的潜力不再是理论上的。随着数据访问的增加，人工智能驱动的治疗可以成为护理标准。
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