作者：Jennifer Glass博士，Denise Park博士
转载自FMOnline
“我能忍受疼痛，但记忆和思维问题真的让我担忧。”
“身体症状不像记忆问题那样令人恐惧。”
“对我来说，最令人崩溃的影响是认知障碍。”
如果你患有纤维肌痛（FM），那么这些引述或许也描述了你的感受。许多FM患者抱怨认知（或心理）症状，例如记忆失败（包括长期和短期记忆）、注意力困难以及找词困难。我们的研究聚焦于FM患者的这些认知问题。
我们的研究表明，FM患者确实存在认知功能障碍。这一点很重要，因为尽管FM患者报告有认知症状，但医生和科学家必须考虑到：由于FM患者经历了许多症状，他们可能倾向于将正常的日常认知疏忽误认为是更严重的问题。然而，我们发现，在多种不同类型的认知功能测试中，FM患者的表现劣于年龄和学历匹配的健康对照组。例如，在需要记住并随后回忆单词列表的测试中，FM患者能回忆的单词更少。FM患者在工作记忆测试中的表现也更差。工作记忆指的是在心中短暂保留信息同时运用该信息进行其他心理加工的能力，是你的心理桌面。在头脑中做多位数乘法是使用工作记忆的一个好例子。此外，FM患者在词汇测试和言语流畅性测试中的得分也更低。在言语流畅性任务中，受试者被出示一个字母，并需要写出尽可能多的以该字母开头的单词。此任务测试的是访问已储存词汇知识的速度。因此，我们的结果表明，FM患者确实存在一定的认知功能障碍。
事实上，在多项测试中，FM患者的认知表现与比他们年长二十岁的成年人相当。而且，与同年龄、性别和教育水平的对照组相比，FM患者和年长成年人的表现更差。我们关于衰老的研究表明，每十年记忆都会可靠地下降，而我们对FM患者的研究结果显示，他们在某些任务中的认知表现比实际年龄老了二十岁。
然而，FM患者与年长对照组之间存在一个关键差异。在测量信息处理速度的认知测试中，年长者通常比年轻人慢，这种缓慢处理解释了认知衰老的许多其他症状。但FM患者比年长者更快，实际上与年轻的年龄匹配对照组一样快。因此，尽管FM患者在某些认知任务上的表现可能与年长者相似，但潜在原因很可能不同。
一个重要问题是，FM患者中观察到的认知功能障碍是否与其他FM症状相关。例如，FM患者常常伴有抑郁，而抑郁者也会出现认知功能障碍。FM的认知功能障碍是否仅仅由抑郁引起？我们的结果表明并非如此。我们研究中精心筛选了所有患者，排除了有重度临床抑郁症的人，但我们仍然在样本中证明了认知问题的存在。此外，抑郁患者通常反应迟钝，而FM患者的信息快速处理能力与年龄匹配对照组一样快。同时，我们在研究中测量了抑郁症状。尽管FM患者没有临床抑郁，但他们报告的抑郁症状比对照组多。这并不奇怪，因为FM的其他症状本身就会令人沮丧和泄气。尽管患者报告了更多抑郁症状，但这些症状与认知问题无关。换言之，认知表现最差的患者不一定抑郁症状最严重。我们也没有发现焦虑与认知测试表现之间存在任何关联。
另一个可能与认知功能相关的症状是睡眠障碍。也许睡眠最紊乱的患者认知得分最低。我们让患者佩戴活动监测仪来研究这一点。监测仪像手表一样戴在手腕上，测量人的活动量。夜间，大多数人除非醒来，否则很少活动。通过分析监测仪收集的数据，我们可以了解患者夜间醒来的频率，并计算他们在试图睡眠期间实际入睡的时间百分比。我们发现，FM患者夜间睡眠时间百分比更低；然而，这一睡眠指标与认知表现无关。同样，自报的疲劳程度也与认知表现无关。
事实上，我们发现唯一与认知表现相关的症状是疼痛，特别是疼痛对患者的影响。我们希望进行进一步研究，以了解疼痛与认知功能在FM患者中如何关联。例如，管理慢性疼痛可能需要消耗一定的认知努力，这可能会干扰认知任务的执行。或者，更高的疼痛可能意味着更严重的FM，但目前我们尚不清楚哪种解释正确。
我们研究的另一个领域集中于对认知能力的自觉意识——尤其是记忆。例如，你认为自己在日常记忆任务中表现如何？你对记忆运作方式了解多少？你是否会使用策略来帮助自己记忆？拥有良好记忆对你来说重要吗？你担心自己的记忆能力吗？你的记忆能力在过去几年里发生变化了吗？你觉得自己对记住某事有多大的控制力？
我们通过一份专门设计的问卷测量了受试者的回答。我们发现，FM患者认为自己比年龄匹配对照组记忆能力更差；他们认为自己的记忆衰退更多；良好记忆对FM患者更为重要；他们在记忆测试中更容易焦虑。FM患者对记忆运作方式的了解程度与非FM研究参与者相当，并且使用了更多的记忆策略。我们发现，FM患者对自己记忆能力的评分与实际记忆表现相关，表明患者对记忆问题的评估是准确的。相比之下，对照组未显示出这种关联。
总之，我们的研究表明，患者对自身认知问题的抱怨是准确的：FM患者确实存在认知功能障碍，而这并非单纯由抑郁等精神疾病或睡眠障碍、焦虑、疲劳等其他FM症状所致。另一方面，FM中的认知功能障碍与疼痛相关。我们未来的研究将聚焦于疼痛与认知功能的关系，以及一些其他类型的认知任务。由于许多患者抱怨难以专注于单一任务，我们计划研究FM中的注意力。最后，我们正在规划一些神经影像学研究，以观察在认知任务期间大脑哪些区域活跃。我们希望发现FM患者与健康对照组之间的差异，这将为我们提供更多关于这种疾病的信息。
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