奥运游泳选手丽贝卡·阿德灵顿最近透露她被诊断出了一种改变生活的疾病——乳糜泻。
在一段简短的社交媒体视频中，这位36岁的运动员宣布了她的诊断结果，并承诺支持一项旨在增加对无麸质产品处方的慈善活动。
乳糜泻会触发极端的免疫系统反应，每次患者摄入麸质时，身体都会攻击肠道。研究表明，平均每个患者需要13年才能被确诊，因为症状通常很微妙，很容易被误认为其他较轻的问题，如肠易激综合症。根据英国乳糜泻协会的数据，在英国，数百万患有该病的人中有三分之二不知道自己患病。
如果未经治疗，该病可能会导致潜在的生命威胁性并发症。在病情较轻的情况下，这种疾病会导致消化系统吸收营养不良，从而引发严重的维生素和矿物质缺乏。长期来看，该病可能导致骨质疏松症——一种骨骼变得脆弱无力的情况，这是由于无法吸收钙造成的。有些人会变得营养不良，大大增加了感染致命疾病的危险。未治疗的乳糜泻患者还更容易发展成乳糖不耐受——即体内缺乏分解乳制品中的天然糖（乳糖）所需的酶。乳糖不耐受会引发腹胀、腹泻和胃痛等不适症状。最令人担忧的是，研究表明，患有乳糜泻的人患某些类型致命癌症的风险比没有该病的人高出两倍以上。结肠癌和霍奇金淋巴瘤在乳糜泻患者中更为常见。然而，遵循无麸质饮食可以显著降低这种风险。
尽管该病的症状很容易被忽视，专家们敦促英国人认真对待这些典型的症状。最常见的症状是腹泻，粪便通常特别恶臭且难以冲掉。腹痛、腹胀和放屁也是常见症状，还有消化不良、便秘，在某些情况下还会呕吐。还有一些不太为人所知的症状并不涉及肠道，包括极度疲劳，这可能是乳糜泻相关维生素缺乏的表现，意外的体重减轻、瘙痒性皮疹以及协调、平衡和言语方面的问题。持续的口腔溃疡也可能是另一种较少见的症状。
简单的血液测试通常是最先进行的诊断方法，检测乳糜泻患者体内的抗体。然而，如果有人自行采取无麸质饮食，血液中可能不会显示这些抗体。因此，专家建议那些怀疑自己患有乳糜泻的人在确诊前继续食用含麸质的食物。如果在血液中发现乳糜泻抗体，全科医生会将患者转介给胃肠病专家，后者专门研究肠道疾病。专家可能会安排更多的血液检查或进行小肠活检，以寻找该病特有的损伤。乳糜泻的治疗方法是无麸质饮食——并且非常有效。医生可以将患者转介给专业的营养师，帮助制定饮食计划。在某些情况下，患者可能需要补充剂来恢复重要营养素的平衡。
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