肠道微生物群，这一栖息于我们消化道内的迷人生态系统，在我们的整体健康中扮演着至关重要的角色。最近的科学研究表明，它可能是预防和促进乳腺癌发展的关键因素。特别是，肠道菌群失衡——一种微生物群的不平衡——被认为会促进慢性炎症，这是肿瘤进展的一个公认因素。
此外，微生物群影响雌激素的调节，而这些激素直接参与某些乳腺癌的发展。更好地理解这种关系可能会为新的预防策略铺平道路，并改进现有的治疗方法。让我们深入探讨这一肠道与乳腺癌之间迷人的联系。
肠道微生物群与炎症：乳腺癌的关键因素
由于其独特的组成，肠道微生物群在维持最佳健康方面发挥着根本性的作用。肠道菌群组成的紊乱会导致诸如代谢紊乱、炎症性疾病、肝硬化和各种癌症等病理状况。
什么是肠道微生物群？
肠道微生物群是一组生活在我们肠道内并与之共生的微生物（细菌、病毒、真菌）。它在消化、维生素合成和免疫系统调节中起着至关重要的作用。人体肠道特别富含微生物种群。肠道微生物群包括数万亿种微生物，如细菌、病毒、真菌和原生动物。肠道微生物组代表了肠道微生物居民的集体基因组。肠道微生物组编码了超过三百万个基因。这些基因最终产生大量代谢物，积极参与许多生理功能，例如维持肠道健康。
一个平衡的微生物群处于**“共生物态”，可以促进良好的健康状态。另一方面，这种平衡的扰乱，即失调**，可能是各种疾病的原因，包括乳腺癌。
失调与慢性炎症：癌症的温床
当微生物群的多样性和平衡被破坏时，某些病原微生物会占据主导地位。这种失调导致过度的免疫反应，产生慢性炎症。
炎症是肿瘤发展的一个关键因素。它促进了：
- 癌细胞的增殖
- 血管生成（形成新的血管使肿瘤得以滋养）
- 减弱抗肿瘤免疫反应
持续的肠道失调可能会通过维持有利于致癌的炎症状态来增加患乳腺癌的风险。
肠道微生物群与雌激素：至关重要的激素平衡
近年来，研究人员描述了肠道微生物群与雌激素之间的联系，称为**“雌激素-肠道微生物组轴”**。这种细菌群体与雌激素激素之间的途径似乎是循环雌激素水平的关键调节途径。
雌激素代谢与肝脏的作用
绝经前，雌激素主要由卵巢产生。绝经后，其他组织如脂肪组织、大脑和下丘脑接管。
肝脏是我们健康的关键器官；它将对身体有毒的物质分解为无毒产物。脂溶性产物随后通过胆汁排入肠道，并通过粪便排出体外。水溶性产物则返回血液，血液将其带到肾脏，在那里它们通过尿液排出。因此，肝脏在雌激素解毒中起着核心作用。一些雌激素在排入胆汁并送入肠道之前被转化为代谢物。
微生物群对雌激素再循环的影响
高水平的循环雌激素是绝经后女性发生雌激素受体阳性乳腺癌的主要风险因素。根据微生物群的组成，这些雌激素可以被重新吸收并再次进入体内循环。一种特定的酶，β-葡萄糖醛酸酶，在这个过程中起着关键作用。
美国研究人员已经表明，阻断这种酶的活性可以减少活性雌激素的再循环，从而降低乳腺癌的风险。
值得注意的是，失调的微生物群可能扰乱这一过程，增加雌激素水平，并可能增加激素依赖性乳腺癌的风险。
平衡的微生物群以获得更好的治疗反应
乳腺癌患者的肠道微生物群与健康个体相比发生了显著变化，这表明某些微生物与乳腺癌的发展和治疗反应之间可能存在潜在关联。
微生物群对抗癌治疗效果的影响
肠道微生物群调节化疗药物和放疗在乳腺癌中的效果。肠道微生物群在调节代谢、移位和酶调节方面发挥着重要作用。它还在几种化疗药物的免疫调节中发挥作用，导致这些药物的激活或失活。因此，肠道微生物群直接影响乳腺癌治疗的效果，特别是在：
- 化疗，通过调节免疫反应和药物吸收。
- 免疫疗法，部分依赖于平衡的微生物群才能充分发挥效力。
治疗期间保护微生物群
某些疗法，如化疗，可以改变微生物群的细菌多样性。这可能导致副作用和治疗效果下降。因此，在癌症治疗阶段尽可能保护微生物群至关重要。目前正在进行研究，探索代谢物、益生菌和益生元在乳腺癌治疗中的治疗应用。这些方法旨在调节肠道微生物群以减缓疾病的进展。此外，基于饮食调节和补充剂使用的干预策略也在研究中，以减少抗癌治疗的副作用并改善患者的生活质量。
保持或恢复微生物群平衡的新途径
目前，在保持健康的微生物群方面正在探索几条途径。其中两条主要途径是：
- 益生菌：维持有益的肠道菌群。
- 益生元：富含纤维的饮食以滋养有益细菌。
健康的微生物群可以提高抗癌治疗的耐受性和效果。
尽管关于肠道微生物群与乳腺癌之间的联系仍有许多问题未解，但肠道失调现在已被公认为乳腺癌发生、发展、进展和转移的关键因素。一个有希望的研究方向是探索恢复肠道微生物平衡是否可以减轻乳腺癌的发生。所有这些进展为该疾病的预防和治疗开辟了新的前景。
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