什么是阿尔茨海默病：
阿尔茨海默病是一种无法治愈的、进行性脑部退行性疾病。它是痴呆症最常见的形式。痴呆症是一个广义术语，指大脑功能衰退，导致记忆力丧失、语言能力下降以及行为和情绪问题。
虽然这种疾病可能发生在30多岁和40多岁的人群中，但在老年人中最为普遍：大约十分之一的65岁及以上人群和近一半的85岁及以上人群会患上阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病是进行性的，意味着症状会随着时间的推移而恶化。疾病进展的速度以及症状可能遵循的模式因人而异。
脑功能如何运作？
当大脑正常运作时，它会通过神经细胞之间的间隙（突触）交换来自身体其他部分和其他脑部区域的信号。这些信号以无数电脉冲的形式存在，对语言和问题解决等大脑活动至关重要。它们还参与控制运动功能，如指示肌肉何时以及如何工作。
阿尔茨海默病是大脑中神经细胞（神经元）被破坏的结果。这些神经细胞无法被替换，因此随着更多细胞被破坏，阿尔茨海默病患者的病情会逐渐恶化。
阿尔茨海默病的病因：
科学研究表明，当大脑几个关键区域的神经细胞受损或被破坏时，就会发生阿尔茨海默病。这些变化会破坏身体和大脑之间的正常信息流动，导致精神功能稳步下降。
- 乙酰胆碱减少：神经信号通过称为"神经递质"的化学物质在突触间传递，其中包括一种叫做乙酰胆碱的物质。医生认为神经细胞破坏导致乙酰胆碱减少，从而导致神经信号传递受损。
- 结节和团块的形成：精神破坏很可能是由神经纤维缠结（结节）和老年斑（团块）的形成引起的，这些通常在死后尸检中在患病大脑中发现。这些斑块和结节只在控制记忆和学习信息保留的大脑区域形成。
- 遗传：尽管很明显遗传在易感性中起着作用，但具有可疑遗传因素的人不应认为阿尔茨海默病是不可避免的事件。父母或兄弟姐妹患上该疾病的人似乎有更大的风险自己患上该疾病。
- 毒素暴露：与阿尔茨海默病相关的主要毒素之一是铝。脑细胞变得缠结并死亡；一项研究表明，铝是形成这些神经纤维缠结的辅助因子。许多老年人有消化困难并使用抗酸药。虽然抗酸药似乎有助于缓解他们的消化状况，但抗酸药中含有不健康的"铝"。铝暴露还来自除臭剂、锅碗瓢盆和餐具、用铝箔包裹的食物、以及非乳制奶精、发酵粉和许多品牌的食盐。尽量减少接触这些物品对于保持低铝水平至关重要。最令人担忧的含铝物质是饮用水！
- 营养因素：维生素E缺乏会导致脑细胞损伤。用维生素E浸泡脑细胞可以保护它们免受淀粉样斑块中发现的有毒蛋白质的侵害。就像将去皮的苹果浸泡在柠檬汁中可以防止氧化使其变褐一样，维生素E等抗氧化剂通过中和自由基来保护脑细胞。
- 自由基损伤：当身体燃烧氧气产生能量时，会同时产生称为自由基的化学不稳定分子。自由基通过从身体健康分子中获取电子来平衡自己，从而对脑细胞造成损害。大量自由基会导致更多自由基，这种过度的自由基形成会损害细胞和组织。
- 头部受伤是风险因素。
阿尔茨海默病的阶段：
第1阶段：无损害
第2阶段：非常轻微的认知下降
第3阶段：轻度认知下降
第4阶段：中度认知下降（轻度或早期阿尔茨海默病）
第5阶段：中度严重认知下降（中度或中期阿尔茨海默病）
第6阶段：严重认知下降（中度严重或中期阿尔茨海默病）
第7阶段：非常严重的认知下降（严重或晚期阿尔茨海默病）
阿尔茨海默病的症状：
最初，唯一的症状可能是轻微的健忘。患有阿尔茨海默病的人可能难以记住最近的事件、活动或熟悉的人或事物的名称。简单的数学问题可能变得难以解决。这些困难可能很烦人，但通常还不足以引起警觉。
阿尔茨海默病的症状/警示信号可能包括以下内容：
- 影响工作或家庭技能的记忆丧失或无法解释的混乱
- 难以执行熟悉的任务和家务
- 忘记单词或使用不恰当的单词
- 对时间和地点方向感丧失（例如，在熟悉的环境中迷路）
- 判断力差或降低（例如，在炎热的夏天穿着冬衣）
- 抽象思维问题（例如，难以平衡支票簿）
- 将物品放在不适当的地方（例如，把熨斗放在冰箱里）
- 情绪或行为变化（例如，无缘无故的快速情绪波动或骂人）
- 人格发生巨大变化（例如，多疑）
- 对通常活动缺乏兴趣和参与
如果存在多个这些症状/警示信号，该人应由医生进行评估。通常，阿尔茨海默病的早期症状，包括健忘和注意力丧失，被错误地视为正常的衰老迹象。
疾病阶段的症状
轻度症状：
- 混乱和记忆丧失
- 方向感丧失；在熟悉的环境中迷路
- 日常任务问题
- 个性和判断力变化
中度症状：
- 难以进行日常生活活动，如进食和洗澡
- 焦虑、多疑、激动
- 睡眠障碍
- 漫游、踱步
- 难以识别家人和朋友
严重症状：
- 丧失语言能力
- 食欲丧失；体重减轻
- 失去膀胱和肠道控制
- 完全依赖护理者
阿尔茨海默病的诊断：
目前没有单一测试可以准确诊断阿尔茨海默病，因此医生使用各种评估和实验室测量来进行诊断。
阿尔茨海默病的诊断涉及多种类型的评估，可能需要超过一天的时间。通常进行的评估包括：
- 医疗史：进行访谈或问卷调查，以识别过去的医疗问题、日常活动困难和处方药物使用等情况。医生可能希望与近亲交谈以补充信息。
- 体格检查：应包括听力和视力评估，以及血压和脉搏读数。
- 标准实验室测试：可能包括血液和尿液测试，旨在帮助排除其他可能的状况。这些测试将测量血细胞计数、甲状腺和肝功能，以及葡萄糖和其他血液疾病指标水平。还应进行抑郁筛查。在某些情况下，可能会采集少量脊髓液进行测试。
- 神经心理学测试：医生使用各种工具来评估记忆力、问题解决能力、注意力、视觉-运动协调和抽象思维，例如在脑海中进行简单计算。目标是更好地表征存在的认知（与认知相关的症状，即意识、知识、思考、学习和判断的过程）症状类型，这可能会为潜在原因提供线索。
- 脑部成像扫描：建议进行"结构"脑部扫描，如CT或MRI，以排除脑肿瘤或脑部血栓作为症状的原因。许多科学家正在尝试确定其他脑部成像技术是否能够可靠地识别早期阿尔茨海默病的明显迹象，以便用作诊断工具。
诊断被称为可能的（无法排除所有其他原因）或可能的（已排除所有其他原因）。只有在死后检查脑组织才能确定诊断阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病的治疗：
让阿尔茨海默病患者在合格医生的持续监督下非常重要，以保持最佳整体健康状况。没有治疗可以阻止阿尔茨海默病。必须注意适当的运动、饮食以及任何新的或长期存在的健康问题。听力和视力也应定期评估，并在出现问题时进行适当治疗。与初级保健医生的持续咨询可能需要补充访问专家或其他医疗专业人员，以解决特定需求。
药物治疗
治疗的目标是帮助控制影响记忆和思维的症状。
药物如他克林（Cognex）、多奈哌齐（Aricept）、利斯的明（Exelon）或加兰他敏（Reminyl）可能有助于在有限时间内防止某些症状恶化。此外，一些药物可能有助于控制阿尔茨海默病的行为症状，如失眠、激动、漫游、焦虑和抑郁。治疗这些症状通常使患者更舒适，并使照顾者更容易照顾他们。第五种获批药物，称为Namenda®（美金刚），是一种N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）拮抗剂。它被处方用于治疗中度至重度阿尔茨海默病。
饮食管理
阿尔茨海默病患者应该吃均衡、营养丰富的膳食，但通常不需要特殊饮食。
然而，即使是健康的老年人，随着年龄增长，饮食习惯也会发生变化：食物可能不再闻起来或尝起来一样；咀嚼和消化食物可能变得更加困难，我们的细胞可能无法像以前那样有效地利用食物中的能量。在疾病的早期阶段，阿尔茨海默病患者可能难以准备餐食。他们可能会忘记炉子上有食物，或者做饭后忘记吃。在这种情况下，逐步的书面或口头指令，清楚地说明如何准备和进食，可能很有帮助。严重的饮食问题会使阿尔茨海默病患者面临体重减轻、脱水和营养不良的风险。
富含维生素E的食物的饮食可能有助于预防阿尔茨海默病。
低脂、富含抗氧化剂的饮食与阿尔茨海默病风险降低相关。
发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一项荷兰研究报道了高膳食摄入维生素E和C与某些人群阿尔茨海默病保护之间的联系。专家认为，这两种维生素都具有抗氧化特性，可能有助于减少由氧化应激引起的神经细胞损伤，氧化应激是随着年龄增长在体内自然发生的，可能以尚未完全理解的方式导致阿尔茨海默病。
发表在《美国临床营养学杂志》上的第一项研究发现，同型半胱氨酸水平升高与维生素B-12和叶酸（另一种B族维生素）缺乏以及认知测试得分较低相关。在一次重要的阿尔茨海默病会议上报告的第二项研究发现，患有阿尔茨海默病的非裔美国人同型半胱氨酸水平升高和维生素B-12水平低。
运动
保持合理水平的运动对许多原因都很重要，既为了整体健康，也为了解决阿尔茨海默病特有的问题。运动可以改善活动能力，帮助保持独立性。在正常人中，适度剧烈的运动已被证明可以改善认知功能。
轻度运动和步行似乎可以减少漫游、攻击性和激动。将运动纳入日常例行和安排的活动也有助于缓解问题行为。运动类型应根据个人能力进行个性化。与医生讨论什么是合适的。
补充疗法
这些可能包括草药疗法、针灸和按摩。重要的是要了解，补充或替代健康方法，包括维生素和草药补充剂，不受新药所受的那种严格的政府安全性和有效性审查，因此在考虑这些方法时必须谨慎。虽然有越来越多的合法研究人员在研究这些方法，但公共领域也存在大量错误信息，未经证实的声明非常普遍。请咨询医生帮助您了解这些方法的益处和风险，并且在与医生讨论之前不要服用草药或维生素补充剂，因为这些药丸中的许多可能与处方药或非处方药产生负面相互作用。
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