微塑料几乎在科学家们寻找的任何地方都能找到。根据《环境与健康》杂志上发表的研究，这些长度从1到62微米的塑料颗粒存在于用于医疗静脉注射（IV）输液的过滤溶液中。研究人员估计，一个8.4盎司（250毫升）的输液袋可能将数千个塑料颗粒直接送入人体的血液中。
在临床环境中，静脉输液被包装在单独的塑料袋中，用于向患者输送水、电解质、营养物质或药物。这些输液的基础是生理盐水溶液，其中包含过滤后的水和足够的盐以匹配人体血液的成分。20世纪70年代的研究表明，输液袋中可能含有固体颗粒，但很少有科学家跟进这些颗粒的组成。
李武张、文斯蒂拉夫·科列夫·瓦列夫及其同事怀疑这些颗粒可能是微塑料，在输液后会进入受者的血液中，并可能引起负面健康影响。因此，他们着手分析商业输液袋中颗粒的类型和数量。
研究团队购买了两种不同品牌的8.4盎司输液生理盐水袋。每袋内容物滴入不同的玻璃容器后，液体被过滤以捕捉微小颗粒。然后，研究人员计数了一部分单个塑料碎片，利用这一数量来估算整个输液袋中微塑料的总数，并分析颗粒的组成。
研究人员发现，两种品牌的生理盐水中都含有由聚丙烯制成的微塑料颗粒——这与袋子的材料相同——这表明袋子会将微塑料释放到溶液中。他们估计，每个输液袋可能将约7,500个微塑料颗粒直接送入血液。对于治疗脱水或腹部手术，需要多个输液袋时，这个数字分别上升到约25,000个和52,500个颗粒。
研究人员建议，为了避免微塑料的释放，应将输液袋远离紫外线和高温，并且可以使用微米级过滤系统在输液过程中去除这些颗粒。
尽管目前还没有临床研究评估微塑料暴露的健康风险，但研究人员表示，他们的发现将有助于“为制定适当的政策和措施提供科学依据，以减轻微塑料对人类健康的潜在威胁。”
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