耐用且吸引人的工程石台面是现代美国家庭厨房的热门选择，但制作这些台面的工人们却面临健康风险。据美国放射学会（RSNA）年会上的一项研究显示，越来越多的台面工人正在患上矽肺病，这是一种严重且长期的肺部疾病。
“这是一个新出现的流行病，我们必须提高对这种疾病的认识，以便避免诊断和治疗的延误，”该研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校诊断放射学住院医师Sundus Lateef博士说。
矽肺病是由吸入建筑、煤矿等行业中产生的结晶二氧化硅粉尘引起的。预后较差，肺功能逐渐恶化，最终导致呼吸衰竭。该病还使患者更容易感染肺部疾病、慢性阻塞性肺病、自身免疫性疾病和肺癌。
近年来，有报道称工程石台面工人中出现了矽肺病的复发。工程石台面由石英颗粒和树脂粘合剂制成，其含有的结晶二氧化硅比天然石材多得多。切割、塑形、打磨和抛光这些台面的工人可能接触到大量二氧化硅粉尘。
在这项研究中，Lateef博士及其同事研究了一家位于洛杉矶以外的大城市安全网医院的矽肺病影像学特征，该医院历史上很少有此类病例。研究组包括55名被诊断为矽肺病的工程石台面工人，通过可用的CT扫描和肺功能测试进行诊断。
在对21名工人的初步分析中，100%为西班牙裔男性，中位年龄为43岁，中位暴露时间为18年。所有患者均有症状。患者通常表现出不典型和晚期的矽肺病特征。呼吸困难和咳嗽是最常见的症状。
初级临床医生在初次就诊时仅在21例中的4例（19%）中认出矽肺病，而放射科医生在21例中的7例（33%）中认出。大多数情况下最初建议的替代诊断是感染。近一半的患者（48%）有不典型的影像学特征。
“在传统上不诊断矽肺病的地区，矽肺病可能会以不典型的特征出现，这可能会让放射科医生措手不及，从而导致诊断延迟，”Lateef博士说。
研究结果强调了提高对与矽肺病相关的影像学特征的认识的需求。
“这些新的矽肺病病例展示了与历史疾病不同的放射学发现，医生在看到这些图像时可能不知道诊断，”Lateef博士说。
通过适当的工作场所安全措施，如适当的通风、湿法切割和打磨以及呼吸保护，可以预防矽肺病。然而，研究表明，在工作场所检查中，超过一半的加利福尼亚州工作场所的二氧化硅粉尘暴露量超过了最大允许限值。
加剧这一问题的是，许多工人是西班牙语的拉丁裔移民，他们容易受到不安全工作条件的影响。
“在工程石制造行业中，缺乏对工人暴露和筛查的认识，”Lateef博士说。“需要推动早期筛查和为这一脆弱群体争取权益，我们的案例中是讲西班牙语的移民工人。”
为了改善工人的筛查和权益，Lateef博士及其同事正在进行持续的加利福尼亚人造石和矽肺病（CASS）项目。该项目旨在促进该州台面制造行业中脆弱工人的呼吸健康。
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