记忆有时如此难以捉摸。无论是试图记住他人的名字、回忆购物清单上的物品，还是准备重要的考试或工作面试，前一分钟还在脑海中的信息可能转眼就消失得无影无踪。
但有一个简单的方法可以在学习新信息时立即提升记忆力——跳上运动自行车锻炼几分钟或快速散步。
研究表明，我们可以通过有氧运动，或称心肺运动，来改善记忆力。
长期以来，人们已经知道运动能提升认知能力——正如我在我的通讯课程《长久健康生活》中所介绍的。体育活动改善了我们在任务中的表现，并加强了容易受衰老影响的大脑区域，可能减缓认知能力下降。
但体育锻炼也能加强大脑中对记忆重要的区域——海马体，这就是为什么它对我们的记忆有积极影响。每周几次的适度运动已被发现可以增加海马体的大小。其他研究还表明，运动的时间也很重要——学习后四小时散步可以改善记忆保持和后续提取，相比之下，学习后立即运动效果就不那么明显。相比之下，伸展运动则没有提供任何记忆提升效果。
到目前为止，科学家们一直难以理解其中的运作机制。一项新的研究旨在解决这个问题。
神经科学家对14人在运动后的脑部活动进行了观察，发现神经元之间出现了已知对巩固记忆重要的微小电活动爆发。爱荷华大学领导这项研究的神经科学家米歇尔·沃斯表示，这些"脑部涟漪"是指大量神经元同步激活的现象。它们在大脑如何打包和存储记忆中起着关键作用，特别是在睡眠和安静休息期间。（所有被研究的人都有药物难治性癫痫，但研究关注的是产生正常电信号的健康大脑区域。）
研究小组监测了参与者的脑部活动，观察短暂运动后会发生什么。他们发现，运动后，海马体以及其他与海马体相连的区域的涟漪活动增加。研究人员认为这有助于大脑巩固记忆。沃斯说："这些脉冲也与大脑其他部分的神经活动更精细地同步。"
她的团队与监测癫痫手术评估患者电活动的神经外科医生合作。这些患者暂时在大脑中植入了电极，这意味着团队能够在运动自行车上运动前后观察电活动。尽管参与者在研究中没有进行任何学习，但先前的研究表明"涟漪"可能是巩固记忆的候选机制。
沃斯说："这为我们提供了一个独特的机会，通过直接测量电信号来了解人类大脑的工作原理，这是大脑工作的主要货币。"这些涟漪发生得太快，标准脑部扫描无法捕捉到，这使得这项研究成为首个直接展示运动如何影响大脑电活动的研究。
沃斯认为，这种同步性可能从生物学角度解释了为什么人们在学习后不久进行运动通常能更好地记住信息。而且，只需短暂的活动就能增加脑部涟漪——表明即使是短暂的活动也能使我们的记忆受益。
沃斯希望这项工作能帮助重新定义关于体育活动的公共卫生信息，并能帮助我们更好地思考衰老问题，特别是因为加强记忆重要区域可能有助于保护大脑免受认知能力下降的影响。
同时，我们知道定期的活动也为我们提供了其他一系列大脑和身体的益处。研究表明，一次锻炼可以改善注意力长达两小时，并立即提升"感觉良好"的荷尔蒙多巴胺水平。
另一项最近的研究发现，我们运动越多，身体越健康，单次锻炼后大脑获得的益处就越大。任何体育活动显然都有益，但这项新研究揭示，我们越活跃，大脑获得的益处就越大。
这是因为较高的心血管健康和肌肉量使身体能够产生更多的对形成新脑连接至关重要的蛋白质，称为脑源性神经营养因子(BDNF)。
"有理由保持活跃，因为每次你都会受益更多，"英国伦敦大学学院运动生理学研究员弗拉米尼亚·荣卡说，她领导了这项研究。"如果你坚持锻炼六周，你将从任何后续训练中获得更大的益处。"
对于健康和福祉的可靠见解，可以注册由资深健康记者梅丽莎·霍根博姆撰写的《健康修复》通讯，她还撰写了《长久健康生活》和《六步平静》课程。
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