位于本顿维尔的政策智库 Heartland Forward 在今年秋季非常忙碌。从8月底到10月初，该机构宣布了三项重大倡议，分别涉及人工智能、远程医疗和农村地区高中生的职业准备。此外，Heartland Forward 执行副总裁安吉·库珀（Angie Cooper）被任命为联邦咨询委员会——国家人工智能顾问委员会的成员，该委员会将指导未来的总统人工智能政策。
“我非常荣幸能成为这个关注人工智能的国家委员会的一员，”库珀在接受《西北阿肯色商业杂志》采访时说，“这是一个由30多名顾问组成的团队，他们将为当前或未来政府提供政策建议。我们将研究与人工智能和劳动力相关的多个方面，包括提高人工智能素养的机会，以及联邦层面的具体政策建议。”
Heartland Forward 最近在中西部各州进行的一项人工智能调查显示，受访者普遍支持对人工智能进行适当监管和利用，以改善医疗保健、农业、企业和教育。这项调查于6月下旬在阿拉巴马州、伊利诺伊州、印第安纳州、路易斯安那州、密歇根州、北达科他州、俄亥俄州、俄克拉荷马州和田纳西州进行，结果显示：
- 78.5% 的受访者认为人工智能有潜力在医疗保健方面产生积极影响。
- 77% 的受访者认为人工智能有潜力在农业方面产生积极影响。
- 76.7% 的受访者认为人工智能有潜力在制造业方面产生积极影响。
- 77.4% 的受访者认为人工智能有潜力在教育方面产生积极影响。
人工智能已经广泛应用于人们的日常生活中，如通过谷歌搜索或使用Alexa或Siri等智能助手。然而，更高级的应用尚未被广泛认知。库珀认为，人工智能的正面影响将超过负面影响，但公众需要经历一个陡峭的学习曲线。
“我认为关键在于确保你了解如何使用人工智能，这意味着什么？它对我的劳动力和私人生活意味着什么？人工智能有许多优势，但在实施和使用时，我们必须确保自己受到保护，”她说。
今年秋季，Heartland Forward 还宣布了一项名为 rootEd 阿肯色州的计划。该计划将大学和职业顾问派往农村高中，与高中辅导员合作，一对一地帮助农村高中的大二和大三学生确定毕业后最适合他们的路径。这一更大规模的努力基于一个成功的试点项目，并已在阿拉斯加、爱达荷州、密苏里州和德克萨斯州取得成功。阿肯色州教育部支持 rootEd 阿肯色州，这是一个独立于 Heartland Forward 的组织，但得到了其研究和协助的支持。
“这些顾问在学校与学生交谈，询问他们是否有兴趣获得四年制学位，是否有兴趣接受额外培训或参加学徒计划，是否有兴趣在当地雇主处工作，”库珀说。“然后我们帮助他们完成他们选择的任何过程。”
她补充道：“该计划还为学生提供了测试和了解可能感兴趣的职涯机会的机会。这些机会旨在填补我们在阿肯色州医疗保健领域的劳动力短缺，或了解随着数字鸿沟的缩小而即将出现的宽带工作岗位。”
库珀表示，在 rootEd 操作的州中，超过80%的学生正在走上一条可以提供可持续收入的职业道路。62%的学生表示，他们的 rootEd 顾问是他们在考虑高中后生活时最重要的人。
在10月初，Heartland Forward 宣布了另一项重大倡议，旨在扩大阿肯色州和俄克拉荷马州的远程医疗服务。该倡议通过培训当地图书馆员来帮助居民准备远程医疗访问。该倡议已获得超过27.5万美元的支持，用于在中西部18个州扩展培训。
福特基金会、詹姆斯·M·考克斯基金会和公共图书馆协会支持该倡议，该倡议于10月2日在费耶特维尔公共图书馆启动。福特基金会提供了25万美元的赠款，帮助创建了一个与公共图书馆协会合作的培训模块，并允许 Heartland Forward 将该模块扩展到中西部18个州。詹姆斯·M·考克斯基金会的2.5万美元捐款将支持图书馆员培训，并将该模块扩展到阿肯色州和俄克拉荷马州。
Heartland Forward 的报告显示，该地区调查的县中有25%的人口对初级保健医生的比例超过美国平均水平的两倍。远程医疗有望通过让患者使用计算机、平板电脑或智能手机在家、诊所或图书馆等有电脑的地方访问医疗保健提供者来解决这一差距。
“您必须有互联网接入才能使用远程医疗，”库珀说。“有些人开车超过30分钟才能到达医院，而在涉及产妇健康和产后治疗时，超过10%的人要驱车超过100英里。因此，远程医疗可以帮助人们获得医疗服务。”
来自该地区的图书馆员将接受在线远程医疗 DigitalLearn 模块的培训，该模块教授用户如何访问和准备远程医疗预约。该模块提供英文和西班牙文版本，包含幻灯片、培训脚本和手册。
“这是一个很好的模块，”库珀说。“老实说，我自己也从这个模块中学到了很多，因为它会告诉你进行远程医疗访问需要什么样的网速？什么样的保险可以覆盖你的远程医疗访问？你应该使用电脑还是手机？”
编者注： 杰夫·德拉·罗萨（Jeff Della Rosa）对此报道有所贡献。
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