加州大学旧金山分校(UCSF)周四发布的一项开创性研究发现，一种简单的血液检测可能有助于识别中年人群中那些即使没有痴呆症状也可能出现认知能力下降的人。
阿尔茨海默病是一种退行性神经系统疾病，目前仍是美国主要死亡原因之一。随着该疾病患病率不断上升——根据阿尔茨海默病协会的一份报告，预计到2060年，65岁及以上人群中的病例将从目前估计的740万增加到1380万，几乎翻倍——识别高风险人群的压力日益增大。
虽然这种疾病主要在老年人中被诊断出来，但研究人员知道，该疾病实际上在症状出现前数十年就开始在大脑中发展。然而，识别这些早期发展迹象以及确定40至50岁年龄段中哪些人未来可能会被诊断出患有该疾病，很大程度上仍然是个谜。
该研究的主要作者、UCSF精神病学和行为科学系副主任Kristine Yaffe博士周三在电话中告诉SFGATE，目前诊断阿尔茨海默病意味着需要观察临床症状，有时还需要进行昂贵的医学扫描或像脊椎穿刺这样痛苦的检查。但近年来，医生已经能够通过抽血检测与阿尔茨海默病相关的关键蛋白质。
"能够通过血液检测来诊断阿尔茨海默病，这简直是一个巨大的突破，"Yaffe说。
这种方法的问题在于，对于年轻、无症状的患者，研究人员尚不清楚这些生物标志物高水平在长期意味着什么。现在越来越多的公司直接向那些担心痴呆风险的人群营销这些检测。
"闸门即将打开，"她说。"...很多人正在直接面向消费者进行营销。"
为了帮助医生更好地理解年轻患者的这些检测结果，Yaffe及其团队分析了1350名参与"青年冠状动脉风险发展研究"(CARDIA)的个体数据，该研究自1983年开始，数据来自第35年，即2020-2022年。
当这些个体步入中年期(通常认为是45-65岁)时，Yaffe和团队想要了解那些具有阿尔茨海默病关键生物标志物的人是否也表现出明显的认知差异。研究对象的平均年龄为61岁，其中58%为女性，42%为男性。研究队列的种族构成为55%白人和45%黑人。
研究团队使用血液检测来测量与阿尔茨海默病相关的关键生物标志物，包括tau蛋白和淀粉样斑块。虽然6%的参与者tau蛋白和淀粉样蛋白水平较高，但他们发现4%至15%的研究对象至少有一种生物标志物水平较高，表明呈"阳性"。
随后，他们对所有研究参与者进行了认知测试，以查看是否存在任何差异。他们发现，那些至少有一种生物标志物检测呈阳性的参与者与检测呈阴性的参与者相比，表现出明显的差异。
阳性组的处理速度较差，即一个人吸收和响应新信息所需的时间，而且在执行功能测试中得分也较低，执行功能测试考察一个人如何管理日常任务，如制定计划。
"这些差异并不大，但我们能够发现这一点仍然很有趣，"Yaffe说。
重要的是，在第35年结果后的五年，研究人员发现阳性个体认知技能大幅下降的风险显著更高。他们出现言语记忆快速下降的可能性是其他人的2.5至4倍，处理速度加速下降的可能性是其他人的3至4倍，而这已被认为是阿尔茨海默病的风险因素。
Yaffe强调，这些人尚未显示出临床阿尔茨海默病的迹象，他们需要继续跟踪观察，看他们最终是否会发展成该疾病。她还指出，有许多方法可以降低患阿尔茨海默病和痴呆症的风险，包括采取健康的生活方式以及避免烟草和酒精。
范德比尔特大学医学中心遗传医学和临床药理学系助理教授Xue Zhong表示，这项研究对临床医生可能有帮助，因为它不仅限于记忆诊所的患者，而是使用了更广泛的社区人群样本。但Zhong表示，该研究仍有限制，例如只测量了一次生物标志物。
"这些发现应被视为假设生成，而非[确定性的]最终预测，"未参与该研究的Zhong周四在电话中告诉SFGATE。
Yaffe同意需要做更多研究来理解这些结果的长期意义，但她说现在迫切需要这项研究。
她说，"技术'发展速度'比我们解读它的能力更快。我们希望这项研究能有所帮助。"
【全文结束】
