我有终末期肾衰竭。这让我付出很多，但我致力于提升技能。
今年7月，我开始在一家零售公司担任用户体验（UX）设计师。对于大多数人来说，这可能没什么特别，但对我来说，到达这里的过程比大多数人要复杂得多——不是因为学习和提升技能所需的投入，而是因为我有终末期肾衰竭。
自主学习
2017年，22岁的我被诊断出患有这种疾病。我的时间和精力有限，寿命可能比普通人短得多。当时，我没有健康保险，经济条件也有限。所以我设法找到一份工作，在一家贵金属零售店做销售和客户服务。我很感激理解我的同事和经理们，他们在我需要透析治疗时提供了灵活的工作安排。这使我能够专注于攒钱，等待肾源和移植手术。然而，我一直无法摆脱想要接受更高教育的愿望。
在COVID-19疫情期间，我对技术驱动的活动产生了浓厚兴趣，看到人们迅速接受在线服务，世界迅速变得数字化，尤其是人工智能（AI）的发展。我意识到经济和商业环境正在发生巨大变化。我将此视为一个关键时刻，可以开启不同的职业道路，探索各种可能性，实现我从未想象过的成长。
2021年，我非常高兴被本地一所大学的兼职学位课程录取。不幸的是，我当时的动静脉瘘（连接动脉和静脉以提高透析效率的连接）出现了持续的问题。我不得不遗憾地拒绝了这个机会。在不断增加的医疗费用和治疗并发症的情况下，再增加更多的学生贷款似乎不可行。追求传统的全日制学位课程显然遥不可及，所以我开始寻找各种替代方法来学习新技能。
我想充分利用现有的资源，尝试在有限的条件下做到最好。我探索了LinkedIn Learning、Coursera、Udemy和Codecademy等数字平台。我尝试了各种感兴趣的课程，从在线短期课程开始，逐步获得UX、用户界面（UI）设计和生成式AI等基础认证。
克服挫折
选择UX设计是因为我有销售和客户服务的经验，以及理工学院的产品和工业设计文凭。2023年，我开始寻找UX设计课程提供商，最终选择了国际知名机构General Assembly，该机构在伦敦、巴黎和悉尼等地设有分校。除了声誉良好外，它还提供混合学习安排，这对于每周需要三次透析治疗的我来说至关重要。
该机构为学生提供了Tech Immersion and Placement Programme补贴，减轻了我的经济负担。2024年1月，我辞去了工作，开始攻读课程，尽管这意味着放弃收入，靠积蓄生活。然而，入学后，平衡学习计划和繁重的透析日程的现实很快向我袭来。我最初在高强度的课程作业中挣扎。第一次评分课程项目失败后，我曾考虑放弃。回顾自己选择这个课程的原因，我意识到学习新事物确实对任何人来说都很困难，失败只是生活的一部分。与其放弃，我开始思考如何适应课程的要求。接下来的三个月里，我每周一和周二到校上课，下午5点离开去透析。其余时间我通过远程方式上课。为了充分利用时间，我甚至在透析期间进行用户访谈，不想失去睡眠。
幸运的是，我得到了非常支持的同学、导师和职业教练的帮助。同学们特别愿意互相帮助，即使在深夜也会交换建设性的反馈意见。我在透析期间带着iPad和笔记本电脑学习和完成课程作业。（照片：Nathaniel Alejandrino）
新的道路
我对我目前的角色感到满足和感激，通过好的设计让客户和员工满意，但我仍渴望更进一步，深化我的设计知识和技能。在业余时间，我仍然在学习在线课程以丰富自己的知识，但在工作、治疗和个人追求之间，总是需要找到微妙的平衡。
此时，你可能会想：为什么要这么做？作为终末期肾病患者，生活已经够艰难了。但这正是为什么规划未来对我来说更为重要。我希望独立生活，避免给父母增加经济压力。我希望能帮助他们安享晚年，不用担心我。虽然我的医疗费用昂贵，但只要我还年轻，有能力努力工作，提前规划就能帮助我应对未来的不确定性。我的时间可能有限，但这正是为什么更有意义地度过每一天更为重要。
无论我们面临什么挑战，记住，生命本身是一份礼物。我的病情并不定义我是谁或我能成为谁。我的梦想和目标和其他人一样重要。如果你一直在努力成长和发展潜力，希望我的故事能帮助你找到勇气，抓住机会和风险。这可能很困难和不舒服，但坚持不懈中蕴含着美丽和荣耀。
Nathaniel Alejandrino，29岁，是一家零售公司的信息架构师。
(全文结束)
