我一位大学同学经常开车穿越马萨诸塞州去探望退休的父亲，并从新罕布什尔州（税率较低的州）为固定收入、丧偶的父亲购买香烟以节省开支。
另一位朋友每个周末都会去探望她的寡居婆婆，帮忙做家务，甚至帮助患有痴呆症的姨妈。
与此同时，我丈夫和他的两个姐妹每周轮流去父亲的公寓，为卧床不起的父亲分发药物、购买杂货、处理账单和医疗护理，并确保家庭护理助手拥有他们所需的一切。
我每周都会给父亲带药——一排排整齐地放在一系列药盒里。我支付他的账单，安排并带他去看医生，还为他跑腿办事，因为他已经不开车了。除了我家之外，我最常去的地方就是药店。
我们这些成年子女都是X世代的人。我们的父母都失去了长期的伴侣，我们正试图提供帮助。而我们还要回答二十多岁的孩子关于如何应对成年人生活的问题，比如发生轻微车祸后该怎么办，如何与健康保险公司打交道。
我们所有人都到了人生的这个阶段，成为维系几代人的纽带。我们主办节日活动，向大家通报家庭新闻，就像家族的传令官。这种成为家族纽带的感觉似乎是在不知不觉中慢慢发生的。我们从以养育孩子和推进职业生涯为中心的生活，变成了在待办事项清单上又加上了“照顾父母”的角色。
几乎每段对话最终都会变成对父母或初为成年子女的状态更新，我们交换着战时故事，说着带有黑色幽默的话，这与几十年前我们初为父母时的情景相似。我们自己的生活似乎成了次要的事情，这并不新奇，对于经常被忽视的X世代来说，这并不陌生。
然而，当我们进入人生的这个新阶段时，指导却很少。关于养育孩子的书往往只涵盖到青少年时期。关于如何在支持年轻成年子女的同时尊重他们的自主权且不惹恼他们，这方面的指导并不多见。
同时，我们也在以同样的方式对待父母，他们中的大多数人是几十年婚姻后第一次独自生活。我们试图在支持他们、尊重他们的自主权和不惹恼他们之间找到平衡。
与父母打交道更加棘手，因为他们可能在你离家后养成了许多不健康或不明智的习惯。我们是否要拒绝帮助他们获取不健康的食物？我们是否要告诉他们不再为他们购买香烟或酒精，或者如果他们酗酒失控，我们是否要干预？
如果我们支付父母的账单，是否要阻止他们购买不需要的东西或避免被骗钱？《纽约杂志》最近刊登了一篇长文，讲述了一位作家未能阻止他的丧偶父亲参与一项网络恋爱骗局，该骗局花费了数万美元；试图提醒父亲这是一个欺诈网站，只是激怒了82岁的老人，也在他们之间造成了隔阂。
当我坐下来写我的最新小说《Louie on the Rocks》时，部分动机是想探索成年子女Lulu和她丧偶的父亲Louie之间的关系，他们因为父亲的选择而发生冲突，特别是关于Louie如何花钱。Louie坚信Lulu应该不要插手，但Lulu却将他告上法庭，试图接管他的财务，指出他的决定受到酗酒的影响。结局并不美好。
在我的生活中，母亲去世多年后，我和弟弟开始负责处理父亲的大部分财务和房屋护理。这一过程中遇到了许多令人不适的波折。虽然父亲感谢我们的帮助，但他自然对财务限制感到不满。对我们曾经换过尿布的人来说，突然告诉他们不需要那张信用卡或只给他们要求的100美元中的50美元，无疑会感到侮辱和幼稚。
然后还有痴呆症问题。
《自然医学》杂志的一项研究发现，55岁以上的人中有五分之二会在晚年患上痴呆症。鉴于婴儿潮一代的规模，预计被诊断出痴呆症的人数比以前认为的更高。病例数量预计到2060年将翻一番。
再加上酗酒问题。
《商业内幕》最近宣称“婴儿潮一代热爱酒精。”这还只是轻描淡写。《酒精》医学杂志的一份报告指出：“65岁及以上成年人的酒精使用正在增加，而且这一人口数量正在迅速增长”，指出婴儿潮一代的饮酒量超过了沉默一代的前辈。
这意味着越来越多的X世代和更年长的千禧一代将很快发现自己深深介入父母的生活，支付他们的账单，监控他们的活动（比如告诉他们不要把信用卡号码给一个声称是孙子的人，说他被捕了需要保释金），并确保他们不会喝得太多。
听起来很像在“养育”自己的父母，而他们可能会像我们十几岁的孩子一样反抗。也许我们才是需要那杯酒的人。
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