香薰蜡烛是否对你的健康构成威胁取决于多个因素，专家表示。Anastasiia Krivenok/Moment RF/Getty Images/File via CNN Newsource
如果你是蜡烛爱好者，可能已经注意到一些品牌提供大豆或蜂蜡版本作为传统蜡烛的天然替代品。但传统蜡烛真的对你有害吗？如果它们有害，那些标榜为更健康或无毒的蜡烛真的会更好吗？
关于蜡烛安全性的担忧源于燃烧时发生的化学反应，以及人工香料和色素对各种香味的贡献。最受关注的是石蜡蜡烛，石蜡是一种主要从石油提炼中获得的廉价副产品。据美国国家蜡烛协会（代表美国蜡烛制造商及其供应商的主要贸易协会）称，石蜡是全球最常用的蜡烛蜡。
然而，关于蜡烛排放物及其对人体健康潜在影响的研究很少，研究结论也各不相同。目前没有明确结论表明石蜡蜡烛会或不会对你的健康造成伤害，肺科医生索比亚·法鲁克博士（Dr. Sobia Farooq）是克利夫兰诊所勒纳医学院的临床助理教授，她表示。
但风险也可能取决于多种因素，包括蜡烛的类型和质量；燃烧频率和持续时间；燃烧空间的空气流通情况；你的健康状况等。
蜡烛科学的发现
当你燃烧石蜡蜡烛时，它会释放挥发性有机化合物（VOC），这些气体在室温下容易快速挥发，中国昆明医科大学附属医院的医师研究员阿里夫·哈克博士（Dr. Ariful Haque）通过电子邮件表示。
根据美国肺脏协会的数据，这些化合物通常由油漆、清洁剂、化妆品、空气清新剂、汽车尾气、燃气灶等燃料燃烧设备排放。有些VOC本身就有害，而另一些则会在空气中与其他气体反应形成污染物。其中一个常见的VOC是甲苯，这是一种透明无色的挥发性液体，具有独特的气味，天然存在于原油中。
甲苯被一些监管机构（如美国环境保护署、美国疾病控制与预防中心和职业安全与健康管理局）注册为有毒物质，因为它是与头晕、头痛或长期暴露相关的神经毒素，哈克博士说。苯是另一种由石蜡蜡烛释放的VOC，哈克博士补充道。长期接触这种化学物质与白血病等血液疾病有关。吸入苯还可能成为呼吸道刺激物。
石蜡蜡烛还会释放多环芳烃（PAHs），其中含有苯和甲醛，这两种物质都是已知的人类致癌物。
“许多研究在受控环境和家庭中评估了蜡烛排放，结果显示燃烧蜡烛会降低空气质量并增加吸入有害化学物质的风险，”西奈山伊坎医学院的环境医学和气候科学助理教授莎拉·埃文斯博士（Dr. Sarah Evans）通过电子邮件表示。
一些证据还表明，即使未点燃，蜡烛也可能释放毒素，根据2015年4月的一项模拟室内使用的研究。在某些蜡烛研究中发现的VOC空气浓度与先前认为不安全的水平相比微不足道。然而，其他研究表明相反的情况——在2015年4月的研究中，点燃的一根草莓香味蜡烛释放的甲醛浓度达到2,098亿分之一，远远超过各种来源认为可接受的0至400亿分之一范围。一根点燃的猕猴桃香瓜香味蜡烛的总排放浓度达到12,742亿分之一。
用大豆蜡、蜂蜡或硬脂（椰子油或动物脂肪）制成的蜡烛通常被认为是更健康的。但任何燃烧的东西都会释放有害颗粒或化学物质，埃文斯博士说——因此，这些蜡烛也会向空气中释放VOC。只是根据一些研究，石蜡蜡通常更具污染性。
当蜡烛带有香味或染色时，有毒排放的风险更大，这是为什么无石蜡蜡烛并不立即被视为安全的原因。这是因为人工香料也含有VOC，包括邻苯二甲酸盐，这些物质与学习和行为问题、肥胖、生殖系统发育受损等问题有关，埃文斯博士说。2015年的研究中，无香味蜡烛也导致了令人担忧的毒素浓度，但其浓度比有香味的蜡烛低。
美国国家蜡烛协会的一位发言人表示，蜡烛“在家使用是安全的”。该协会的立场基于2021年10月的一项研究，该研究包括燃烧24根大豆和石蜡蜡烛，有香味和无香味的。然而，这项研究是由美国国家蜡烛协会、欧洲蜡烛制造商协会和拉丁美洲蜡烛协会联合进行的。（美国国家蜡烛协会的成员包括一些最受欢迎的传统蜡烛公司和世界上最大的石油公司之一。该协会还由一些顶级传统蜡烛品牌的雇员领导。）
此外，蜡烛几乎没有监管，埃文斯博士说。美国国家蜡烛协会在其网站上表示，其成员遵守ASTM国际（前身为美国材料试验学会）的标准。但“ASTM标准涉及消防安全和包装，而不是蜡烛成分”，埃文斯博士补充道。“ASTM标准是自愿的，不受强制执行；产品不会进行合规检查。”也没有法规要求完全标注蜡烛成分，也没有第三方测试来验证制造商的声明，她补充道。
这种缺乏监督是为什么公司可以将蜡烛标为“大豆基”，即使只有少量蜡是大豆，这取决于地区和标签标准，哈克博士说。
安全地给家增添香气的方法
一些由蜡烛潜在释放的化学物质会迅速离开身体，而另一些可能会随着时间积累，埃文斯博士说。只有少数研究直接考察了燃烧蜡烛对人类健康的影响。然而，根据埃文斯博士的说法，“我们可以从我们对其他环境中这些（燃烧产物）的不良健康影响的了解中推断出来。”
综合来看，有充分的证据表明，在家中燃烧蜡烛可能对健康有害，可能是许多人每天接触的众多污染物之一，埃文斯博士说。特别是易感人群应考虑这一建议。这些群体包括患有哮喘或慢性阻塞性肺疾病的人员，法鲁克博士说。
综合考虑，埃文斯博士从不燃烧蜡烛，并劝阻这样做，她说。而法鲁克博士，这位肺科医生，则使用蜡烛。她只是在购买和燃烧地点上非常小心，她说。
埃文斯博士的建议甚至适用于精油香薰蜡烛——有些人认为这些是无害的，但这并不总是正确的，因为燃烧它们会改变其化学成分，哈克博士说。“一些研究表明，精油扩散会导致呼吸问题并干扰记忆和决策，”埃文斯博士说。“某些类型的精油对儿童和宠物有毒。验证精油产品的纯度也很困难，因为它们可能含有有害化学物质的混合物。像蜡烛一样，精油也没有受到监管或测试，以确保它们不含污染物。”
访问这些网站了解哪些精油可能对儿童、猫和狗有害。
如果你还想继续使用蜡烛，专家们有一些如何最小化潜在健康风险的建议：
- 尽量选择标有100%大豆蜡、蜂蜡或硬脂蜡的蜡烛。
- 确保烛芯是棉、木或合成材料制成的，不含铅或锌等金属芯。（铅芯烛芯在一些国家，如美国、澳大利亚和丹麦已被禁用。）
- 如果无法抗拒使用有香味的蜡烛，寻找含有精油或标为无邻苯二甲酸盐的蜡烛。
- 避免使用染色的蜡烛。
- 不使用蜡烛时盖上盖子。
- 访问制造商的网站或联系公司了解更多信息。一些成分，如香料，被认为是商业秘密，因此制造商可能不会披露个别化学物质，埃文斯博士说。
- 在通风良好的地方燃烧蜡烛，以减少室内空气污染，如烟尘、VOC或烟雾。熄灭蜡烛后继续保持通风。房间应该宽敞，客厅比浴室更适合。
- 避免低质量的蜡烛——通常价格较低——因为这些可能使用传统蜡或香料。
- 熄灭产生大量黑烟的蜡烛。你还可以通过使用烛芯修剪器或剪刀将烛芯修剪到1/4英寸来帮助防止这种烟雾。
- 燃烧有香味的蜡烛时，少量使用以避免头痛或呼吸道或眼睛刺激。
- 不要在儿童或孕妇周围或有呼吸道疾病的人附近燃烧蜡烛。
“优化你家中的空气质量很重要——我们在那里度过了大部分时间，”埃文斯博士说。
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