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一项发表在《细胞代谢》杂志上的新研究取得了令人振奋的发现，可能帮助数百万脂肪肝患者。
科学家发现，一种名为FGF21的激素实际上能够逆转小鼠的肝脏损伤——即使它们继续食用高脂肪、不健康的饮食。
该研究由俄克拉荷马大学的波特夫博士（Dr. Matthew Potthoff）领导。脂肪肝疾病现称为MASLD（代谢功能障碍相关脂肪性肝病），当肝脏中积累过多脂肪时发生。这种情况可能恶化并发展为更危险的MASH（代谢功能障碍相关脂肪性肝炎），表现为肝脏炎症和疤痕（即纤维化）。长期可导致肝衰竭或肝硬化。
MASLD影响全球约40%的人口。目前，美国食品药品监督管理局（FDA）仅批准了一种药物用于治疗MASH，因此研究人员正努力寻找更有效的疗法。本研究为新型药物研发带来希望。
FGF21是一种由肝脏产生的激素。在此项新研究中，研究人员向患脂肪肝疾病的小鼠注射FGF21。结果令人印象深刻：该激素不仅降低了肝脏脂肪含量，还逆转了纤维化。尤为惊人的是，这些改善发生在小鼠高脂饮食未作调整的情况下。
波特夫博士解释，FGF21通过双重机制发挥作用。首先，它向大脑发送信号，改变神经活动以保护肝脏；其次，它直接作用于肝脏降低胆固醇水平。尽管两种效应均重要，但大脑信号起主导作用。
“这是一个反馈循环，”波特夫博士表示，“肝脏向大脑传递信息，大脑随即响应以助肝脏修复。大脑与肝脏的这种关联至关重要。”
FGF21的作用机制类似于当前流行的GLP-1类药物（如司美格鲁肽/Ozempic），后者用于糖尿病和减重治疗。GLP-1同样通过大脑调控代谢，此类激素信号通路或将成为治疗MASLD等疾病的有力手段。
本研究的突破性在于，FGF21不仅延缓肝脏损伤——它实际实现了损伤逆转。这意味着该激素可能对早期脂肪肝及纤维化等晚期阶段均具疗效。
研究同时阐明了FGF21在体内的作用原理，为科学家优化未来治疗方案提供了新思路。部分基于FGF21的药物已进入人体测试最后阶段，其临床应用效果有望在短期内得到验证。
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